¿Qué es un Flowstone?
Los flowstones son un tipo de espeleotemas que se encuentran en las paredes y el piso de las cuevas. Estos son típicamente depósitos en forma de lámina de minerales de carbonato como la calcita. Los flowstones están formados por el agua que fluye a lo largo del piso o la pared de la cueva y son más comunes en las cuevas de soluciones. Los flowstones que se encuentran fuera del entorno de la cueva se clasifican como calthemitas y juegan un papel en la degradación del concreto. Los flowstones son usualmente translúcidos o de color blanco. Ocasionalmente, pueden mancharse con otros colores dependiendo de los minerales depositados por el agua.
¿Cómo se forman los flowstones?
A menudo, el agua fluye por las paredes de las cuevas y por los pisos inclinados de las cuevas. Si esta agua transporta minerales disueltos, podría depositar los minerales en las paredes y pisos y estos depósitos pronto se desarrollarán en capas para formar piedras de flujo. El carbonato de calcio, el yeso y la aragonita son algunos de los minerales comunes depositados como piedras de flujo. Los minerales se depositan cuando el agua libera el dióxido de carbono disuelto en él, un proceso llamado desgasificación. El proceso ocurre a través del mecanismo de agitación. Una vez que el agua pierde el dióxido de carbono disuelto, ya no puede contener los minerales de carbonato en la solución y, por lo tanto, los deposita en la superficie de la cueva a lo largo de la cual fluye.
Significado de Flowstones
Las piedras de flujo son buenos indicadores de la hidrología pasada de un lugar y ayudan a identificar períodos de sequías pasadas. Dado que las piedras de flujo requieren alguna forma de agua para desarrollarse, la ausencia o presencia de estos espeleotemas y su estructura detallada indican el estado de disponibilidad de agua del área. Los flowstones a menudo sirven para realzar la belleza de una cueva y se dice que tienen cualidades ornamentales.
Flowstones en concreto
Al igual que las estalactitas y las estalagmitas, las piedras de flujo también se encuentran fuera de los ambientes de las cavernas en estructuras artificiales. Tales flowstones se forman de cal, hormigón o mortero. Las reacciones químicas involucradas en tales casos son usualmente diferentes de aquellas involucradas en la formación de piedras en las cuevas. Cuando los iones de calcio escapan de la degradación del concreto, el dióxido de carbono se absorbe en la solución filtrada para formar carbonato de calcio que se deposita en superficies inclinadas o verticales para formar fluxones. Tales piedras de flujo encontradas en ambientes hechos por el hombre se llaman calthemitas.
