¿Qué es un hutong?
Un hutong es un tipo de callejón estrecho que se encuentra en las ciudades del norte de China, particularmente en Beijing. Los hutongs ubicados en Beijing están formados por líneas de siheyuan, que es un tipo de residencia donde las casas se construyen deliberadamente para formar cuadrados o rectángulos con el fin de crear un tipo de patio tradicional. La mayoría de los vecindarios dentro del área y en toda China se formaron uniendo un siheyuan a otro para formar un hutong, que luego se unió a otro hutong. A mediados del siglo XIX, varios hutongs en Beijing habían sido demolidos para allanar el camino para el desarrollo de la infraestructura. Sin embargo, gracias a los esfuerzos diseñados para salvaguardar este aspecto significativo de la cultura arquitectónica china, se han conservado muchos hutongs.
Historia
Hutongs, (que se traduce aproximadamente a "agua bien" de Mongolia) apareció por primera vez durante la dinastía Yuan. El diseño se cree que se originó en Mongolia. Gran parte de la zona residencial de Pekín fue organizada por diferentes clases sociales a lo largo de la dinastía Zhou, la más larga de las dinastías chinas que duró desde los años 1046 BCE hasta 256 BCE. A los ciudadanos que estaban más arriba en el ranking de la clase social se les permitió vivir cerca del centro de los círculos. Los aristócratas residían en los lados occidental y oriental del Palacio Imperial. Los siheyuan de tales funcionarios que tenían altos rankings junto con comerciantes ricos eran grandes y se caracterizaban por pilares bellamente pintados y tallados y vigas de techo con jardines exquisitamente ajardinados. Si uno disfrutaba de una posición alta en la sociedad, sus Hutongs estaban bien alineados con los jardines amurallados y las casas con un amplio espacio. Sin embargo, lejos del palacio, los trabajadores, los plebeyos, los artesanos y los comerciantes menos ricos vivían en siheyuan mucho más pequeños y más simples formando hutongs más angostos. Las principales casas y puertas de la mayoría de los siheyuan miraban hacia el sur para una mejor iluminación y, por lo tanto, varios hutongs corren de este a oeste con varias sendas diminutas desde el norte y el sur, lo que facilita el paso.
Era de la República Popular de China (PRC)
Como la era de las dinastías estaba llegando a su fin, el papel de los hutongs en la sociedad también cambió. La razón principal era que muchos de los nuevos hutongs habían sido construidos sin un plan adecuado y habían comenzado a desmoronarse rápidamente. De vuelta en el centro de la ciudad, los hutongs viejos comenzaban a desmoronarse debido a la falta de mantenimiento. Muchas áreas que tenían la mayor concentración de hutongs se destruyeron entre 1911 y 1948. En conjunto, la ciudad de Pekín se estaba deteriorando, y muchos de los siheyuan que antes habían sido propiedad y estaban ocupados por familias pequeñas se dividieron y compartieron entre muchos hogares.
China actual
La mayoría de los antiguos hutongs de Pekín han desaparecido y han sido reemplazados por rascacielos y grandes bulevares desde el establecimiento 1949 de la República Popular de China. La mayoría de los residentes cuyas familias han vivido allí durante décadas abandonaron el área para la construcción de apartamentos modernos. Por ejemplo, en el distrito de Xicheng, casi 200 de los hutongs 820 que una vez alojados en 1949 desaparecieron hace mucho tiempo.
Hutongs y turismo
Sin embargo, algunos hutongs aún existen dentro de Beijing y siguen siendo un elemento importante del turismo en la ciudad. Algunos tienen varios cientos de años, y en algunos lugares se conservan junto con hutongs contemporáneos recreados. El área es frecuentada por turistas, la mayoría de los cuales recorren el barrio en pequeños medios de transporte locales conocidos como bicitaxis.
