¿Qué Es El Karst?

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Los paisajes kársticos se encuentran en todo el mundo, desde las colinas con puntos hasta los sumideros, como se puede encontrar en partes del centro de Estados Unidos. El término "karst" se usa para referirse a un tipo especial de paisaje que resulta de la disolución de las rocas solubles que incluyen, pero no se limitan a, piedra caliza y yeso. El paisaje se caracteriza por características naturales como cuevas y manantiales que proporcionan agua a más del 25% de la población mundial. El proceso de formación del karso es un proceso geológico que lleva muchos años, dando como resultado formaciones superficiales y subsuperficiales únicas, algunas de las cuales forman complejos sistemas de drenaje subterráneo y cuevas. Alrededor de 10% de la superficie de la tierra está ocupada por el paisaje kárstico.

Formación de karst

El proceso de formación de karst está relacionado con lo que se llama "cascada de dióxido de carbono". El proceso tiene lugar cuando la superficie de los lechos de roca, especialmente alrededor de las grietas, se descompone por el agua ácida. La formación del karst varía de una región a otra. A medida que la lluvia pasa a través de la atmósfera, el dióxido de carbono se disuelve en el agua. Una vez que las gotas de lluvia golpean la superficie, el agua sorbe el suelo, disolviendo más CO2 para formar agua ácida carbónica débil. El agua infiltrada erosiona grietas y grietas en la roca. Con el suministro constante de agua con ácido carbónico, los lechos de carbonato como la piedra caliza y el yeso comienzan a disolverse. Las aberturas en los lechos de roca serán más grandes, con un sistema de drenaje subterráneo que comienza a desarrollarse, permitiendo el paso de grandes cantidades de agua y aumentando aún más la tasa de formación de karst.

Características del karst

El proceso de formación de karst puede dar como resultado la formación de varias características grandes o pequeñas tanto en la superficie como debajo del suelo. En la superficie, se pueden formar pequeñas características tales como canales y pavimentos de piedra caliza en áreas con una superficie suelta. Las características tales como sumideros, ejes verticales y corrientes que desaparecen son comunes en superficies de tamaño mediano. Algunas de las características kársticas a gran escala incluyen valles kársticos y poljes. Sistemas de drenaje subterráneos complejos y grandes cavernas y sistemas de cuevas se forman debajo de la superficie. Otra topografía kárstica notable es la superficie de makatea, que es común en los trópicos, formada por la erosión a lo largo de la costa de piedra caliza.

Áreas Karst notables

Aunque las características del karst se extienden por todo el mundo, especialmente en áreas con material de roca soluble, algunas características requieren una intensa búsqueda para ser notada. La llanura de Nullarbor de Australia es el karst calizo más grande del mundo. Ocupa un área de aproximadamente 77,000 millas cuadradas. Eslovenia tiene algunos de los sumideros de mayor riesgo en el mundo. Highland Rim en el oeste de los Estados Unidos es el segundo riesgo más alto de karst en el mundo. Las regiones de la península de Yucatán y Chiapas en México albergan algunos de los karst más importantes.

Problemas ambientales inducidos por el karst

Los acuíferos poco profundos en áreas kársticas son vulnerables a la contaminación del agua subterránea, especialmente a través de actividades agrícolas y eliminación de desechos sólidos. Es probable que las estructuras construidas dentro de las llanuras de los sumideros experimenten inundaciones que pueden agravarse al aumentar la tasa de escorrentía superficial o disminuir el almacenamiento debido al relleno del sumidero. El colapso del sumidero puede llevar a una destrucción costosa de las propiedades construidas en la superficie. El colapso a menudo es causado por una caída en el nivel freático debajo del contacto regolito-roca de fondo.