Un pediplano es un extenso terreno plano formado por la coalescencia de los frontones. El término se usa en geología y geomoforología, y se deriva de las palabras latinas pes, que significa "caso genitivo" y pedis, que significa "pie". Frontón, por otro lado, es una superficie de roca de pendiente suave creada por la erosión lateral o por la intemperie mecánica. El proceso a través del cual se forman las pedicelas se llama pediplanación, y los conceptos que intentan explicar este fenómeno se desarrollaron por primera vez en 1942 por el geólogo Lester Charles King.
¿Cómo se forman los Pediplains?
La formación de un pediplano se basa en la erosión, que es la fuerza detrás de la creación de un frontón. La formación de un frontón no ha sido bien documentada, y en consecuencia sigue siendo un tema de estudio, pero existen teorías existentes que intentan explicar el proceso. A medida que el agua y el viento erosionan y desintegran lentamente las superficies rocosas, reducen las cadenas montañosas en una serie de frontones en la base, y estos frontones se inclinan suavemente hacia afuera, donde se unen para formar una gran llanura, que es el pediplano. Los frontones típicos tienen pendientes con ángulos entre 0.5 y 7 grados, y son de forma cóncava. Los frontones se forman mejor en las zonas áridas y semiáridas donde la lluvia es intensa durante breves instantes de tiempo. Los frontones que se forman en áreas húmedas generalmente están oscurecidos por la vegetación y pueden ser difíciles de notar.
Teorías de formación del frontón
Se han avanzado cuatro teorías en un intento de explicar mejor la formación de los frontones. La primera, llamada Lateral Erosion Theory, fue desarrollada por GK Gilbert y afirma que la corrosión lateral de las cadenas montañosas por las corrientes es la causa de la formación de frontones. La segunda teoría, Lawson's Recession Theory, desarrollada por AC Lawson, atribuye la formación de frontones a la recesión gradual de los frentes de montaña, que es causada por la erosión y la intemperie. La tercera teoría, llamada la teoría compuesta, argumenta que la formación de un frontón es el trabajo de más de un proceso geomórfico. La teoría establece que toma los procesos combinados de erosión lateral de frentes de montaña por arroyos, la erosión de las zonas de estribaciones, meteorización mecánica de las rocas que forman frentes de montaña, y la erosión lateral y mecánica simultánea, y que todos estos procesos deben ocurrir al mismo tiempo. La cuarta teoría, llamada Sheet Flood Theory, fue creada por WJ McGee quien afirmó que los frontones son el resultado de la erosión del lecho de roca ya erosionado por inundaciones que ocasionalmente se forman después de lluvias torrenciales en áreas áridas.
Características de un Pediplain
Un pediplano consiste principalmente en superficies aluviales delgadas que han sufrido una erosión extrema y, por lo tanto, no están compactadas. Los pediplains se forman principalmente en las regiones áridas, semiáridas y de sabana, donde la erosión es más intensa debido a la falta de una cubierta vegetal suficiente. Se cree que el pediplano podría ser la última etapa en la evolución del relieve y el resultado final del proceso de erosión.
