El Saemangeum Seawall es un dique artificial en Corea del Sur que formó el estuario de Saemangeum y sigue siendo el proyecto de desarrollo más grande del país. El gobierno de Corea del Sur se refirió al proyecto en 1970 y lo inició en 1991, pero la construcción finalizó en 2010 después de varios desafíos, entre ellos los problemas ambientales. Saemangeum Seawall tiene una longitud de 21 millas y se encuentra en la costa suroeste de la península de Corea, la más larga de su tipo en el mundo. Este proyecto forma parte de los ambiciosos proyectos del gobierno de Corea del Sur para recuperar partes del océano y construir instalaciones industriales, turísticas y agrícolas para el año 2020.
Detalles del proyecto
El dique incluye 160 millas cuadradas de agua de mar, lo que se traduce en aproximadamente dos tercios de toda el área terrestre de Seúl. El plan de Corea del Sur era construir un dique para unir un total de tres promontorios ubicados en el sur de Gunsan, la ciudad costera industrial del país, ubicada a 168 millas de Seúl. El propósito del rompeolas era crear un depósito de agua dulce y al menos 150 millas cuadradas de tierra agrícola. Los ingenieros terminaron la construcción principal en 2006 y por 2010, completaron detalles menores de construcción e inspección, después de lo cual se produjo una apertura oficial al público en abril 27, 2010. El depósito de agua tiene su ancho más ancho en 1,755 pies, dando un ancho promedio de 950 pies. En promedio, la altura es 118 pies con el punto más alto es 177 pies de altura. Después de la finalización, Guinness World Records reconoció este rompeolas como el más largo de su tipo en el mundo, rompiendo el récord anterior de Zuiderzee Works que existía desde 1932.
Financiamiento
Corea del Sur gastó al menos 1.72 billones de dólares para construir el muro y presupuestó 189.61 millones de dólares para fortalecer el dique contra los elementos climáticos. Además destinaron 1.13 billones de dólares para transformar el área en un embalse y una tierra agrícola. Aunque el plan original era reclamar tierras para el cultivo de arroz, el plan cambió porque la producción actual y proyectada de arroz es más que la demanda. Después de la finalización, Corea del Sur planeó gastar más dinero en la recuperación de más tierras, la construcción de infraestructura y la creación de grandes represas de agua dulce que facilitarán la logística, el turismo, la industria, el ocio y la floricultura de 2020.
Desafíos durante y después de la construcción
Desde el comienzo de la idea, el proyecto de muro de contención de Saemangeum enfrentó desafíos legales y críticas de actores ambientales locales e internacionales. Todos los actores expresaron su preocupación por el impacto de la construcción del dique en el medio ambiente. En 1999 y 2005, el Tribunal Supremo de Corea del Sur emitió medidas cautelares que descarrilaron el proyecto, sin embargo, los casos solo ralentizaron el proyecto, pero no llevaron a su paralización. También hubo protestas y enfrentamientos violentos entre la policía y los manifestantes. Las protestas se redujeron después de que el gobierno se comprometió a combatir la contaminación del agua corriente arriba y abordar algunas de sus preocupaciones ambientales. Antes de 2010, el área había sido un hábitat para aves migratorias, además de ofrecer un área de alimentación para las aves playeras 500,000. Entre las aves se encontraban la en peligro de extinción Nordmann's Greenshank y sandpiper spoon-billed. El número de aves se ha reducido significativamente después de la finalización del dique de Saemangeum. Algunos ecologistas también creen que el dique destruirá marismas que albergan plantas naturales de purificación de agua y otros animales salvajes.
