En hidrología, un manantial es un cuerpo de agua que se forma como resultado del agua que fluye a la superficie de la Tierra desde un acuífero.
Formación de un resorte
Se puede formar un manantial debido a la topografía del karso, que ocurre cuando las rocas solubles como la dolomita, la piedra caliza y el yeso se disuelven. Debajo de los huecos creados, el agua llega a la superficie de la Tierra. Los huecos no necesariamente tienen que ser rectos, sino que pueden ser cuevas, sumideros, fisuras o una red de grietas. Este tipo de manantial se conoce como primavera kárstica.
Por otro lado, un acuífero subterráneo en una capa freática elevada puede expulsar agua a través de la superficie de la Tierra cuando está baja. El agua de acuíferos confinados es expulsada a través de una cueva para hacer pozos artesianos. Los pozos no artesianos también se pueden formar de manera similar, y otros manantiales se forman debido a la presión de una fuente de agua subterránea. Este tipo de manantial generalmente es causado por la actividad volcánica, y es una fuente termal.
Tipos de resortes
Existen diferentes tipos de manantiales que varían en función del proceso de formación. Por ejemplo, los resortes tubulares se producen cuando el agua fluye desde una caverna subterránea. Los resortes de fractura son causados por caminos naturales en la Tierra, incluyendo vacíos y debilidades en la roca madre. Estos siguen juntas y salen como descarga de fallas. Finalmente, el resorte de filtración, también conocido como resortes de filtración, ocurre cuando el agua fluye lenta pero gradualmente a través de pequeños orificios o material poroso.
Clasificación de muelles
Los manantiales se clasifican típicamente según la cantidad de agua que descargan. Hay un total de 8 magnitudes de resortes. Los resortes de primera magnitud descargan al menos 2,800 litros de agua por segundo y son los más grandes, mientras que los resortes más pequeños descargan un máximo de 1 pinta por segundo. También hay manantiales que ya no existen o que se han vuelto inactivos, tal vez debido al cierre del canal que conecta la fuente a la superficie de la Tierra.
Usos de las fuentes
Al igual que cualquier fuente de agua, los resortes se utilizan por diversas razones. Los manantiales se pueden utilizar como fuente de agua para uso doméstico, generación de electricidad, criaderos de peces, riego, natación, actividades recreativas y navegación. Algunos resortes también se han usado comercialmente como un medio para producir agua mineral embotellada.
En algunos contextos religiosos, las fuentes han sido consideradas sagradas por los paganos, los cristianos y otras religiones. Por ejemplo, manantiales sagrados como Pierian, Corycian y Castalian eran comunes en la mitología griega antigua.
Conclusión
Algunos manantiales notables en todo el mundo incluyen Baotu Spring (China), Gihon Spring (Jerusalén), Aachtopf (Alemania), Blue Spring (Missouri, EE. UU.), Niagara Springs (Idaho, EE. UU.) Y Silver Springs (Florida, EE. UU.).
