¿Qué Hay De Único En Armillaria Ostoyae?

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Una foto de Armillaria ostoyae no invocaría expresiones de sorpresa o asombro. Este organismo aparece como otro hongo aleatorio. Sin embargo, el Armillaria ostoyae no es solo un hongo común, sino que puede crecer hasta alcanzar tamaños inmensos y sobrevivir durante siglos. Los científicos de 1998 descubrieron un crecimiento expansivo de este Armillaria en el Bosque Nacional Malheur de Oregón, que obligó a las personas a revisar su idea de los organismos más grandes y el organismo vivo más antiguo.

¿Qué es Armillaria ostoyae?

Armillaria ostoyae es un hongo en la familia de los hongos. Esta especie de hongos se encuentra en toda América del Norte, pero es bastante común en las partes occidentales de los EE. UU. Y crece tanto en maderas duras como en coníferas. Mientras que algunos hongos se alimentan del material vegetal muerto, hay otros que se alimentan de organismos vivos, y el Armillaria ostoyae es uno de estos hongos asesinos. La parte vegetativa llamada micelio ataca las capas externas de la madera recién formada (albura) y puede penetrar profundamente debajo de la corteza e incluso entre los árboles en forma de estructuras negras llamadas "rizomorfas". Armillaria ostoyae es distinguible de otras especies del género Armillaria. Cuenta con diferentes tonos de marrón y escamas en la tapa. También hay un anillo prominente y bien desarrollado en su tallo justo debajo de la tapa que lo distingue de otros Armillaria.

El organismo viviente más grande

El descubrimiento 1998 de una floración de Armillaria ostoyae en las Montañas Azules de Oregón estableció un nuevo récord para el organismo viviente más grande del mundo. Este crecimiento es enorme, según todos los estándares, y ocupa un espacio terrestre de aproximadamente 2,384 acres en el bosque, que tiene casi 4 millas cuadradas. En otras palabras, este hongo cubriría sin esfuerzo más campos de fútbol 1,665. La ballena azul se considera el organismo vivo más grande con la capacidad de crecer hasta 110 pies de longitud y peso 200 toneladas. El Armillaria ostoyae en el Bosque Nacional Malheur está por lo menos a 2.4 millas cruzando la ballena azul por lejos. La investigación mostró que las células de diferentes individuos dentro de la misma colonia tenían la misma composición genética y se fusionarían entre sí, lo que desencadenaría el debate sobre si este es el organismo más grande o no.

El organismo vivo más antiguo

La tasa de crecimiento actual de Armillaria ostoyae en Oregón ha llevado a los científicos a estimar que su crecimiento tendrá al menos 2,400 años y tanto como 8,650 años. Este hecho le daría a Armillaria ostoyae una ranura en el Libro Guinness de los Récords como el organismo vivo más antiguo. Actualmente, este título está en manos de lo que potencialmente sería presa de Armillaria ostoyae; un pino de bristlecone estimado para ser tan viejo como 5,067 años de edad.

Patogenicidad

Armillaria ostoyae crece alimentándose de las raíces de los árboles. Se lixivia y los mata. Tener una vasta red de micelios en el bosque le da a este organismo la oportunidad de prosperar. Los micelios se filtran por debajo del suelo del bosque donde se esconden en las raíces de los árboles. Una vez al año, existe la proliferación de hongos que se producen típicamente alrededor del pie de un árbol infectado o recientemente muerto. El organismo vivo real no se puede ver, sino que la gente ve sus "frutos".