¿Qué Hace Que Las Cosas Brillen En La Oscuridad?

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La emisión de luz por los objetos se conoce como luminiscencia. Hay varias formas de luminiscencia dependiendo de la fuente de luz; incluyen fosforescencia, quimioluminiscencia, bioluminiscencia y fluorescencia. Los materiales artificiales que brillan contienen fósforo. Los elementos de fósforo incluyen sulfuro de calcio, sulfuro de zinc y aluminato de estroncio. Estos productos se energizan cuando se exponen a la luz y luego se irradian a la luz. La quimioluminiscencia ocurre durante una reacción química que produce energía.

Bioluminiscencia

La bioluminiscencia ocurre en los organismos vivos. En la mayoría de los casos, la bioluminiscencia ocurre en invertebrados, vertebrados marinos y algunos tipos de hongos. Los organismos brillantes experimentan una reacción entre una enzima conocida como luciferina y una molécula emisora ​​de luz. No todos los organismos que brillan producen la luz, algunas luces son bacteriógenas, lo que significa que son producidas por las bacterias que viven en los animales, como la bacteria Vibrio. Las enzimas funcionan de manera diferente dependiendo del organismo; algunos requieren otros cofactores como magnesio y calcio.

Bioluminiscente marino

Los biólogos marinos han encontrado varias especies de animales bioluminiscentes en los océanos, pero aún quedan por documentar muchos más debido a la falta de tecnología y la inmensidad del mar. Las criaturas marinas bioluminiscentes viven en profundidades de más de 1,000 pies, donde a esa profundidad, el océano es casi negro. Las criaturas marinas producen luz solo cuando se les exige porque la bioluminiscencia consume energía y atrae a los depredadores. La cantidad de especies que producen luz en el océano se basa en observaciones hechas de sumergibles. Varias especies producen luz a diferentes profundidades. Sin embargo, algunas especies son predominantemente bioluminiscentes, por ejemplo, 97 a 99.7% de medusas y sifonóforos producen luz, pero solo 50% de cefalópodos y peces pueden hacerlo.

Usos en la naturaleza

La bioluminiscencia juega un gran papel en la taxonomía de criaturas marinas como el camuflaje, la distracción, la defensa y la disuasión. También usan la luz para atraer a sus presas, aturdirlas, iluminar su ubicación y atraer a sus parejas. No todas las especies que producen luz las producen para las funciones mencionadas anteriormente. Varias especies de lombrices, incluida la Diplocardia longa, producen luz durante el movimiento, pero los investigadores aún deben determinar por qué lo hacen. Varias especies de calamares cazan o escapan del peligro mediante la contrailuminación. El hongo mosquito en Nueva Zelanda no tiene una amenaza inmediata; su luz verde azulada se usa principalmente para atraer presas. Las luciérnagas emiten la luz para atraer a los compañeros. El pez dragón y el rape emplean la mímica para atraer presas. El apéndice colgante en sus cabezas contiene una bacteria brillante que es controlada por los peces.

Waitomo Glowworm Caves

Las cuevas Waitomo Glowworm en Nueva Zelanda están hechas de piedra caliza y fueron creadas debido a la actividad volcánica y geológica. Es el hogar de Nueva Zelanda Glowworm Luz Arachnocampa. Estos gusanos luminosos son nativos de las cuevas y emiten luz durante las etapas de larva e imago. Miles de turistas visitan las cuevas específicamente para ver las luciérnagas en la oscuridad. Las cuevas están protegidas de la contaminación humana. El nivel, la humedad y la temperatura de CO2 se analizan utilizando tecnología moderna para garantizar que el contacto con los seres humanos no esté causando daño a las luciérnagas.