El Lago Michigan es el único gran lago que existe completamente dentro de los Estados Unidos, mientras que todos los demás se encuentran en la frontera de los Estados Unidos y Canadá. El lago Michigan es el segundo mayor volumen de los Grandes Lagos y ocupa el tercer lugar en términos de superficie. El lago ocupa un área de 22,404 millas cuadradas, que es casi del tamaño de Virginia Occidental. El extremo noreste del lago se une con el lago Huron a través del Estrecho de Mackinac, y por lo tanto, los dos lagos son a veces un gran lago, llamado Lago Michigan-Huron. Si se considera como un lago, el lago Michigan-Huron es el lago de agua dulce más grande del mundo por área de superficie. Una gran parte del lago se encuentra dentro del estado de Michigan, las partes orientales se encuentran en Wisconsin e Illinois, y el extremo sur se encuentra en Indiana.
Estadísticas y Batimetría
El lago Michigan ocupa un área de 22,404 millas cuadradas. Esta área total se distribuye entre los cuatro estados de la siguiente manera: 13,237 millas cuadradas en Michigan, 7,358 millas cuadradas en Wisconsin, 1,576 millas cuadradas en Illinois y 234 millas cuadradas en Indiana. El Lago Michigan tiene una longitud de 307 millas, un ancho de 118 millas, y su costa se extiende 1,440 millas. Tiene una profundidad promedio de 297 pies, una profundidad máxima de 923 pies y un volumen de 1,180 millas cúbicas de agua. Doce millones de personas viven a lo largo de las costas del lago, especialmente en las áreas metropolitanas de Milwaukee y Chicago.
Rutas fluviales
La vía fluvial de los Grandes Lagos y la vía marítima de San Lorenzo conectan el lago con embarcaciones que navegan por el océano y que no pueden atravesar tierra adentro. Durante el invierno, una gran parte del agua se congela, lo que altera el tráfico en la vía marítima de San Lorenzo que conecta con el Atlántico. El Lago Michigan se conecta con el Golfo de México a través de Illinois Waterway. Las principales fuentes del lago incluyen el río Fox, el río Milwaukee, Grand River y el río Muskegon. Los principales flujos de salida incluyen el río Chicago, el río Calumet y el estrecho de Mackinac.
The Shoreline
El Lago Michigan tiene algunas de las mejores playas del interior de los Estados Unidos, e incluso ha sido calificado como la "Tercera Costa" después de las costas del Pacífico y el Atlántico. Las playas son arenosas y suaves, mientras que algunas están cubiertas de cerezas de arena o hierba. El lago está menos contaminado, y por lo tanto su agua es clara y fresca. La orilla este del lago tiene las dunas de agua dulce más grandes del mundo que alcanzan alturas superiores a varios cientos de pies. Los bosques y parques a lo largo de la costa en Indiana y Michigan se caracterizan por dunas expansivas únicas. La costa este y la orilla occidental se caracterizan por arena y rocas. El paseo marítimo de Chicago incluye puertos deportivos, puertos, playas y estructuras residenciales. Además de la navegación, el lago Michigan es una fuente de agua potable y pescado para millones de personas.
