La matanza de las manadas del elefante africano en el Parque Nacional Zakouma en Chad fue desenfrenada en 2006 entre mayo y agosto. Esto llegó a ser conocido como la matanza de elefantes Zakouma. Durante este período, cientos de elefantes en el parque nacional fueron masacrados por cazadores furtivos por sus colmillos y brutalmente les cortaron la cabeza.
El Parque Nacional Zakouma se encuentra en la región sureste de Chad. El parque tenía una población saludable de alrededor de 300,000 elefantes africanos en 1970, pero el número se ha reducido drásticamente a un poco más de 10,000 a partir de 2006. Esto se debe a las prácticas ilegales de caza furtiva y la infame masacre de estos animales en 2006.
El elefante africano de Bush (Loxodonta africana) es uno de los animales más emblemáticos del Parque Nacional Zakouma y Chad en general. La región sur ha tenido una historia de caza furtiva de décadas de duración que ha amenazado la existencia del elefante arbusto africano. Esto a pesar de los esfuerzos de conservación del gobierno de Chad con apoyo y protección adicionales de la Unión Europea. Los cazadores furtivos han tenido una forma de infiltrarse en las zonas protegidas y matar a estos elefantes por su marfil. Esto culminó con la masacre de elefantes 2006 Zakouma.
Descubriendo a los cazadores furtivos
Las encuestas aéreas revelaron el horrible estado de los asesinatos en el parque nacional. Michael Fay, un conservacionista de Vida Silvestre descubrió cinco sitios de masacre en el parque mientras realizaba una encuesta aérea. Durante la inspección aérea, se descubrieron cerca de 100 elefantes muertos cerca de las fronteras del parque, algunos con cadáveres frescos de los asesinatos. Además de esto, Fay vio campings de los presuntos cazadores furtivos y esto fue confirmado cuando los hombres montados a caballo intentaron derribar su avión.
Aunque la caza furtiva es ilegal en Chad, los esfuerzos para frenar la matanza de estos elefantes no fueron suficientes. Los elefantes solo estaban protegidos en las cercanías del parque nacional y no tenían protección si iban a las áreas vecinas. Como resultado, los cazadores furtivos podrían hackear los animales cerca de las fronteras con mucha facilidad.
El estado del comercio de marfil
La principal causa de la disminución de la población del elefante africano ha sido el comercio de marfil. Los cazadores furtivos buscarán estos animales para obtener sus colmillos. Desde los 1970, la mayoría de los gobiernos en África Oriental y Central no tenían una medida estricta para frenar la amenaza de la caza furtiva de elefantes. Esto permitió que el comercio de marfil prospere a expensas de las poblaciones de elefantes. Toneladas de marfil se venden ilegalmente a compradores chinos y tailandeses que los utilizan para hacer encantos y medicinas tradicionales.
Además de las leyes laxas sobre la caza furtiva, la guerra y el conflicto continuos en Chad y la vecina Darfur hicieron que las fronteras nacionales fueran porosas y fáciles de atravesar para los cazadores furtivos. Esto también redujo la seguridad general en la región, permitiendo a los cazadores furtivos ingresar al parque nacional y hackear a los elefantes.
Esfuerzos de conservación en el lugar
La devastadora matanza de más de un centenar de elefantes Zakouma vio a la Wildlife Conservation Society, el gobierno de Chad y los funcionarios de la UE unirse para combatir la caza furtiva ilegal. Todas las formas de caza furtiva son ilegales en Chad desde 1989, pero la caza furtiva subterránea se ha llevado a cabo para servir al mercado negro del comercio de marfil. El aumento de la vigilancia aérea ha ayudado a frenar la caza furtiva ilegal al detectar los campamentos de los cazadores furtivos y proteger las fronteras del parque.
