Los juicios de brujas de Salem, celebrados desde febrero 1692 hasta mayo 1693, fueron las numerosas audiencias y procesamientos de individuos acusados de practicar brujería en la Massachusetts colonial. Los juicios por brujería dieron como resultado la ejecución de personas 20, incluidas mujeres 14, de las cuales todas menos una fueron ejecutadas ahorcándolas. Además, otras cinco personas, entre ellas dos bebés, murieron en prisión. A pesar de que estos ensayos se denominaron ensayos de Salem, las primeras audiencias se llevaron a cabo en varias ciudades diferentes, incluidas Andover, Ipswich, Salem y Salem en 1692. La corte de Oyer-and-Terminer celebró el juicio infame en 1692.
Tus logros
En febrero, 1692, dos jóvenes de la aldea de Salem afirmaron que el diablo las había poseído. También acusaron a otras mujeres de practicar brujería. La acusación extendió el miedo por toda la ciudad y se formó una corte especial en Salem para encargarse de los juicios. La primera dama en ser acusada, condenada y ahorcada por brujería fue Bridget Bishop. 18 más mujeres siguieron a Bridget a Gallows Hill, y más de 150 mujeres, niños e incluso hombres fueron acusados de brujería. A fines de septiembre 1692, la locura que rodeaba los juicios había disminuido, y la opinión pública respecto del caso cambió frente a los juicios de brujas. A pesar de que el tribunal revocó el veredicto más tarde y los acusados fueron liberados y la compensación otorgada a sus familias, la amargura continuó en Salem. La dolorosa historia de los juicios de brujas duró siglos.
El origen de los juicios de brujas de Salem
Siglos antes de los juicios de Salem, muchas personas, tanto cristianos como otras religiones, creían que existía un poderoso ser sobrenatural (el diablo) que otorgaba poderes malvados a las personas, como los poderes de la brujería para dañar a otros a cambio de ser leales a él. La idea de la brujería se extendió por toda Europa desde los 1300 hasta los 1600, y miles de personas acusadas de brujería fueron ejecutadas en Europa. De hecho, los juicios de Salem comenzaron cuando finalizaba la locura de la brujería europea. En 1689, comenzó una guerra entre los gobernantes ingleses, Mary y William, y los franceses sobre las colonias americanas conocidas como la guerra del Rey Williams. La guerra devastó partes de Quebec, Nueva Escocia y el estado de Nueva York, enviando a los refugiados al condado de Essex en Massachusetts y específicamente a la aldea de Salem. Los refugiados destacaron la mayoría de los recursos naturales en Salem, lo que agravó una rivalidad existente entre las familias que controlaban la riqueza en el puerto y las que dependían de la agricultura. Una controversia sobre el 1st ministro ordenado de Salem, el reverendo Samuel Parris, y el local lo odiaba debido a su naturaleza egoísta y sus métodos rígidos. Los aldeanos creían que el demonio influyó en la controversia.
Los primeros casos de brujería
En enero, 1692, la sobrina del reverendo Samuels Abigail Williams (11 años) y su hija Elizabeth (9 años) comenzaron a tener comportamientos de histeria. Las chicas emitían sonidos inusuales, gritaban, arrojaban cosas y se retorcían en posiciones extrañas. El doctor culpó del comportamiento a la brujería. Otra niña de once años llamada Ann Putnam experimentó episodios similares. Bajo la presión de los magistrados John Hathorne y Jonathan Corwin, las chicas culparon a tres mujeres por hechizarlas: Sarah Osborne (una pobre dama), Tituba (esclava del reverendo Samuel en el Caribe) y Sarah Good (una mendiga).
¿Cómo comenzó la caza de brujas?
En marzo, los jueces locales de 1692 comenzaron a interrogar a las tres mujeres por días bajo sospecha de brujería. Dos de las mujeres afirmaron ser inocentes, mientras que la esclava caribeña, Tituba, confesó haber hechizado a las niñas. Ella admitió que el diablo la visitó y le propuso que lo sirviera. Tituba incluso describió las imágenes del gato rojo, el perro negro y un hombre negro que le ofreció su libro que firmó. También admitió que otras brujas buscan destruir a los puritanos. El tribunal envió a las tres mujeres a la cárcel. La confesión de Tituba llevó a una serie de preguntas y acusaciones que resultaron en cargos a Martha Corey, quien era cristiana leal. Su arresto llevó a muchas personas a cuestionar los juicios. El gobernador ordenó la creación de la corte Oyer y Terminer para escuchar y resolver los casos en los condados de Middlesex, Essex y Suffolk. El caso de Bridget Bishop fue el primer caso que se escuchó ante el jurado, y se la describió como una vida no puritana viva y por llevar disfraces extraños y ropa negra. También se le preguntó acerca de su abrigo que estaba roto y cortado. Bishop afirmó ser inocente, pero fue declarada culpable y se convirtió en la primera dama en ser ahorcada por ser una bruja. Cinco individuos fueron ahorcados en julio 1692, cinco personas más en agosto y ocho personas más en septiembre del mismo año.
Desafiando las detenciones
Cotton Mather, un ministro, escribió una carta al tribunal pidiéndoles que no condenan a los sospechosos por visiones y testimonios de sueños, pero el gobernador negó su declaración. En octubre, 3, 1692, Increase Mather, el padre de Cotton Mather y el entonces presidente de Harvard, escribieron al gobernador denunciando el uso de pruebas sobrenaturales en los juicios. Finalmente, el gobernador aceptó la declaración de culpabilidad, que resultó en la prevención de más arrestos, la liberación de muchos sospechosos y la disolución del tribunal el 29 de octubre, 1692. El Gobernador creó el Tribunal Superior de la Judicatura, que condenó solo a tres personas del 56. Phipps perdonó a todos los prisioneros acusados de brujería en 1963, pero el daño ya estaba hecho. Los tribunales condenaron a los prisioneros de 19 a ser colgados, muchas personas condenadas por brujería murieron en prisión y el tribunal acusó a más personas de 200 de ser brujas.
The Aftermath
Después de los juicios y la sentencia de muerte de personas inocentes, muchas personas, incluido el juez Sewall, confesaron abiertamente los errores cometidos durante las audiencias. En 1697, el tribunal ordenó un día de ayuno y rezó por la desgracia de las víctimas de Salem. En 1702, los tribunales declararon que los Juicios de Salem eran ilegales, y la colonia aprobó un proyecto de ley de restauración en 1711, declarando que los buenos nombres y derechos del acusado se restauraron y que sus herederos le otorgaron una compensación financiera. Massachusetts se disculpó oficialmente por la tragedia en 1957, más de 250 años después. Los juicios de brujas amenazaron al entonces gobierno de la Bahía de Massachusetts y señalaron el fin del puritanismo como la fuerza en Massachusetts y la desconfianza en el gobierno. Ya no sería un ministro ordenado el principal asesor del estado, o el gobernador sería el socio de confianza de la legislatura.
