¿Dónde Están Las Islas Ryukyu?

Autor: | Última Actualización:

Descripción

Las Islas Ryukyu son una cadena de islas (archipiélago) en Japón que se extiende por una distancia de 1,100 kilómetros hacia el sudoeste desde la isla japonesa de Kyushu hacia el noreste de Taiwán. Las Islas Ryukyu cubren un área de aproximadamente 3,090 kilómetros cuadrados, y esta área delimita el límite entre el Mar de Filipinas en el este y el Mar de China Oriental en el oeste. Las islas 55 de Ryukyu están divididas en tres grupos principales o conjuntos. A saber, estas son las islas Amami, situadas al norte, las islas centrales de Okinawa, y las más meridionales se conocen como las islas Sakishima. La isla de Okinawa, con un área terrestre de 1,176 kilómetros cuadrados, es la más grande entre las Islas Ryukyu.

Papel histórico

Entre los siglos 15 y 19, las Islas Ryukyu estuvieron bajo dominio independiente. Los reyes de Ryukyu fomentaron el desarrollo del comercio entre las comunidades de la isla y los países asiáticos y del sudeste asiático que los rodeaban. En 1609, las islas fueron invadidas por soldados enviados por el daimyo de Satsuma en Japón, y, aunque los reyes de Ryukyu lograron aferrarse a su gobierno, se vieron obligados a pagar fuertes tributos a este daimyo japonés. Finalmente, en 1879, las islas quedaron formalmente bajo el absoluto dominio japonés. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Batalla de Okinawa, que cobró la vida de miles de soldados japoneses y estadounidenses por igual, se libró en la isla de Okinawa del archipiélago de Ryukyu. Después de que terminó la Segunda Guerra Mundial y el Japón Imperial había sido derrotado, las Islas Ryukyu quedaron bajo el control de los EE. UU. Sin embargo, en 1972, una vez más Japón recibió el control de las Islas Ryukyu, entregadas desde los Estados Unidos, y conserva su propiedad hasta la fecha.

Importancia moderna

Las islas Ryukyu, a diferencia de la mayoría de las otras islas de Japón, no están muy industrializadas. La agricultura y la pesca son las principales ocupaciones de la gente de estas islas. El arroz, la batata y otros cultivos alimentarios se cultivan ampliamente para el consumo local, mientras que las principales exportaciones de Ryukyu están compuestas por productos agrícolas como el azúcar y la piña. El turismo es también otra fuente importante de ingresos para la economía local de esta región. Las industrias son pocas, y la mayor parte de la expansión industrial ocurrió aquí durante la regla de los Estados Unidos entre 1945 y 1972. La producción de laca y cerámica son industrias tradicionales importantes de las Islas Ryukyu. Otras industrias artesanales y de pequeña escala se encuentran en las ciudades de Naha y Okinawa en las islas Ryukyu.

Hábitat y Biodiversidad

Las islas Ryukyu. al igual que las otras islas de Japón, se encuentran en el "Anillo de Fuego del Pacífico" y, por lo tanto, son muy susceptibles a los terremotos y las erupciones volcánicas. Las islas, de origen coralino o volcánico, tienen un paisaje accidentado. El clima de la región es de naturaleza subtropical, con muchas precipitaciones y frecuentes tifones. Los arrecifes de coral a lo largo de estas islas tienen una importancia ecológica extrema y se incluyen como parte de las eco-regiones globales 200 del World Wildlife Fund. Muchas especies endémicas, como el casi amenazado Ryukyu Flying Fox, el gato Iriomote en peligro crítico, y la en peligro Ryukyu rata gigante de cola larga, habitan en estas islas. Los atrapamoscas del paraíso japonés, el martín pescador Ryukyu, los minivestidos de Ryukyu, las palomas de madera de Ryukyu y las becadas Amami son algunas de las especies de aves únicas de los ecosistemas de Ryukyu. Las altas tasas de endemismo también prevalecen entre las especies de reptiles y anfibios de estas islas, lo que significa que muchas de estas especies nativas no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.

Amenazas ambientales y disputas territoriales

La importancia ecológica de las islas Ryukyu se puede ver fácilmente a partir de la gran cantidad de especies endémicas que se encuentran en esta isla. Estas especies, que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, están en alto riesgo de extinción si se pierden sus hábitats en estas islas. El calentamiento inducido por el cambio climático de las aguas oceánicas amenaza con dañar los arrecifes de coral de estas islas, y por lo tanto afecta el hábitat de una gran variedad de especies acuáticas que habitan estos arrecifes de coral. Las islas Ryukyu también son muy susceptibles a las erupciones volcánicas, los terremotos, los tsunamis y los tifones. Un desastre a gran escala podría eliminar todas las especies existentes de estas islas. Además de estas amenazas ecológicas y ambientales, la tensión también prevalece en las Islas Ryukyu en el frente político. A pesar de la gobernanza del país controlado por Japón, el ejército de los Estados Unidos todavía mantiene grandes bases de la Fuerza Aérea en las Islas Ryukyu y sus alrededores. Esta presencia militar extranjera a menudo crea disturbios locales y controversias en la región.