Los lémures son primates con características similares a las de los monos y simios. No son ni monos ni simios aunque parezcan similares. Pertenecen a la familia de Lemuridae que comprende especies de 105 con tamaños que varían. Los lémures se clasifican en diferentes clases, como el lémur gris del ratón, el sifaka coronado de oro, el sifaka de Coquerel, el lémur negro, el Aye-Aye, el Indri y el lémur de cola anillada. El lémur de cola anillada es el más común con cuerpo de pequeño tamaño, cola rayada en blanco y negro. Es el lémur más inteligente con la capacidad de ser entrenado en zoológicos y parques de animales, y puede ser llamado por la señal del entrenador para atraer asombrosamente a un buen número de turistas a sus destinos. Indri es el más grande en tamaño de todos ellos creciendo hasta 90cm con un peso promedio de 7-10 kilogramos. El lemur de ratón de Madame Berthe es el más pequeño de todos ellos con una longitud de 11cm y un peso promedio de 1 onza.
Hábitat y distribución de lémures
Los lémures se adaptan a diferentes condiciones de vida y ocupan principalmente los bosques caducifolios secos, selvas tropicales, humedales, bosques tropicales de tierras bajas, bosques tropicales de la costa este, montañas y bosques espinosos de Madagascar. Los lémures se encuentran solo en Madagascar y partes de las Islas Comores frente a la costa de Mozambique en África, lo que los convierte en una de las especies más amenazadas del mundo. Pasan la mayor parte del tiempo en los árboles y en el suelo cuando buscan comida. Pueden adaptarse fácilmente a diversas condiciones climáticas, por lo que se extienden en bosques lluviosos y áreas secas y cálidas.
Los lémures se pueden encontrar en alta concentración en selvas cubiertas de maleza. Esto se debe principalmente a la abundante oferta de alimentos durante la mayor parte del año en dichos entornos. Cuando hay escasez de alimentos, estos primates pueden abandonar las selvas tropicales a otras áreas donde hay un suministro abundante de alimentos. El aumento de la población es alto cuando hay suficiente comida y baja cuando hay sequía. En general, los lémures se pueden encontrar en muchos lugares variados, lo que hace que sea difícil saber con precisión cuántos se encuentran en una región o área en particular.
Amenazas en su hábitat actual
Se estima que 90% de las especies de Lemur están en peligro, en peligro crítico o son vulnerables. En su mayor parte, esto ha sido causado por la pérdida de hábitat natural a medida que los humanos invaden las selvas tropicales. La crisis política en Madagascar y los delitos ambientales han llevado a la rápida pérdida de bosques que sirven como hábitat natural para las especies de lémures 100. Como resultado, ha habido una disminución de la población de lémures en la última década. Debido a los altos niveles de pobreza entre los lugareños en Madagascar, algunos han recurrido a la tala de árboles para crear espacio para el cultivo. Esto, junto con el comercio ilegal de madera dura, ha llevado a la destrucción masiva de los bosques lluviosos.
Además, los lugareños cazan a los lémures por su carne. Algo que nunca ocurrió en el pasado pero que, sin embargo, se ha convertido en una tendencia en los últimos tiempos. Esto hace descarrilar los esfuerzos de conservación que ven que los números continúan disminuyendo cada día. Muchos gobiernos y organizaciones extranjeras también han retirado sus fondos para la conservación, lo que crea un nuevo desafío para evitar que estos maravillosos primates se extingan.
