Los leones son mamíferos salvajes clasificados bajo Felidae familia de Panthera Género (como los otros grandes felinos) y asignado un nombre específico Pantera Leo. Viven en el África subsahariana y partes de Eurasia. Los leones generalmente son carnívoros que cazan de noche y durante el día, y en particular comen ungulados como su comida principal. También comen cebras, elefantes jóvenes y rinocerontes, jirafas y otras comidas cuando se presenta la oportunidad. Los leones adquirieron el nombre de "rey de la jungla" por su apariencia, fuerza y poder, y su estructura social única de orgullo. Un león promedio tiene una vida útil de 10 a 14 años, pero puede vivir hasta 20 años en cautiverio supervisado.
Distribución de Leones
África
En África, los leones viven en la región subsahariana, excepto en la selva ecuatorial y en las regiones densamente pobladas a lo largo de la costa sur de la porción occidental del continente. Se sabe que los leones suelen prosperar en las praderas de sabana con árboles de acacia dispersos donde se camuflan bien con su entorno. Sin embargo, hay leones únicos adaptados al desierto en la parte suroeste de África que han evolucionado para resistir el duro entorno del desierto de Namib en Namibia. La mayoría de los leones salvajes de África viven en países del este de África como Kenia y Tanzania, así como en los países del sur de África como Sudáfrica, Botswana, Zimbabwe y Zambia.
Eurasia
Anteriormente, los leones estaban mucho más extendidos en Eurasia, especialmente en el sur de Eurasia, desde Grecia hasta la India. Pero debido a la expansión de la población humana y la interferencia, las especies se han ido reduciendo y corren el riesgo de extinguirse. Los leones sobrevivientes en Eurasia viven dentro y alrededor del Bosque Gir del noroeste de la India. Aproximadamente 500 leones viven en el área del santuario de millas cuadradas 545.1762 en el estado de Gujarat, que cubre la mayor parte del bosque. El hábitat del león indio es una mezcla de bosque seco de sabana y matorral muy seco de matorral caducifolio.
Población y Conservación
Las estimaciones muestran que la población de leones en África oscila entre 16,500 y 47,000, lo que representa un descenso preocupante en comparación con 100,000 en los 1990. La mayoría de los leones ahora viven en África oriental y meridional, y su número está disminuyendo rápidamente. El número de leones maduros en África occidental oscila entre 850 y 1,160. Otra población superviviente se encuentra en el noroeste de África, con aproximadamente 14 a leones 21. Tanto los leones africanos como los de Eurasia se encuentran en conservación dentro de los parques nacionales y las reservas de caza establecidas para preservar las especies menguantes. Sin embargo, algunos leones en África ocasionalmente se encuentran vagando en áreas residenciales. Las enfermedades y la interferencia humana han demostrado ser los principales desafíos en los esfuerzos de conservación.
Relevancia cultural
La descripción general del león en casi todas las culturas del mundo es la de un símbolo popular de realeza y majestuosidad, así como un símbolo de valentía. La representación de los leones en las actividades humanas ha existido desde los tiempos antiguos: el Nemean león en la antigua Grecia y Roma, la talla de marfil con cabeza de leona en el suroeste de Alemania, el emblema del león en el panel decorativo del Imperio Persa, las veneraciones de la leona del antiguo Egipto, el león bíblico emblema del Reino de Judá, el león en la antigua Mesopotamia como símbolo de la realeza, el león asiático del arte cingalés y chino, y el Narasimha en los textos del hinduismo. En África, el uso puede variar de un símbolo de poder y realeza en África Occidental a un símbolo de pereza en otras tradiciones de África Oriental. Los leones a menudo se representan en esculturas artísticas, en escudos de armas y logotipos oficiales de países como Kenia.
