¿De dónde viene la contaminación del aire?
La contaminación del aire es la presencia de contaminantes peligrosos en el aire que están relacionados con problemas de salud y detrimento del planeta. Los contaminantes pueden incluir moléculas biológicas nocivas, así como partículas. La contaminación del aire está relacionada con una serie de enfermedades respiratorias y, según un informe de la Organización Mundial de la Salud, se cree que es la causa de más de 7 millones de muertes a nivel mundial en 2012.
Fuentes de contaminación del aire
La contaminación del aire emana de una amplia gama de fuentes que se pueden agrupar en fuentes móviles, estacionarias fuentes, fuentes de área, y fuentes naturales.
- Fuentes móviles de la contaminación del aire incluyen vehículos utilizados en todos los modos de transporte desde barcos hasta camiones y aviones. La fuente móvil de contaminación del aire es una de las peores formas de contaminación del aire debido a la composición de las toxinas liberadas a la atmósfera (que incluye el plomo). En los últimos años, la cantidad de vehículos en las carreteras del mundo ha aumentado constantemente. Por lo tanto, las emisiones en la atmósfera también han aumentado. Las fuentes móviles de contaminación del aire plantean un desafío a la regulación de las emisiones donde el gobierno impone la prohibición de toxinas dañinas, como la prohibición de EE. UU. Del uso de gasolina con plomo.
- Fuentes estacionarias de la contaminación del aire son las fuentes antropogénicas inmóviles de la contaminación atmosférica y consisten en centrales eléctricas, industrias pesadas, calderas y refinerías de petróleo. Las fuentes estacionarias se definen como las fuentes que emiten al menos 10 toneladas de emisiones de un contaminante individual por año. Estos establecimientos producen cantidades masivas de contaminantes y las autoridades han puesto varias políticas para contrarrestar los contaminantes, por ejemplo, el estado de Nueva Jersey requiere que todas las instalaciones consideradas como fuentes estacionarias de contaminación del aire informen la composición de sus emisiones al estado.
- Fuentes de área de la contaminación del aire son pequeñas fuentes que individualmente producen cantidades mínimas de emisiones, pero colectivamente representan porciones significativas de las emisiones totales. Las fuentes de contaminación del área representan más del 50% de todas las emisiones de material particulado a nivel mundial. Los ejemplos de fuentes de contaminación del aire en el área incluyen los centros urbanos y las áreas agrícolas.
- Fuentes naturales de la contaminación del aire son eventos naturales que causan contaminación del aire e incluyen erupciones volcánicas, deterioro biológico, tormentas de polvo e incendios forestales. Las fuentes naturales de contaminación del aire a menudo se pasan por alto cuando se habla de la contaminación del aire. Sin embargo, estas fuentes eclipsan las fuentes artificiales de contaminantes emitidos a nivel mundial. Por ejemplo, se estima que 90 millones de toneladas de óxidos de nitrógeno contaminantes se liberan de fuentes naturales en comparación con 24 millones de toneladas producidas a partir de fuentes hechas por el hombre. Se estima que los volcanes emiten más de 200 millones de toneladas de óxido de azufre en la atmósfera en comparación con 69 millones de toneladas liberadas de fuentes artificiales.
Efectos de la contaminación del aire
Algunos contaminantes en el aire, como el dióxido de azufre, reaccionan con la atmósfera para producir compuestos ácidos que vuelven a caer en la tierra como lluvia ácida. La lluvia ácida contamina el agua y los suelos afectando así la biosfera. La infiltración de la lluvia ácida en el suelo cambia los niveles de pH del suelo y, por lo tanto, afecta las actividades agrícolas llevadas a cabo utilizando el suelo.
