Descripción
Mount Townsend es la segunda montaña más alta de Australia continental, y se eleva a una altura de 7,247 pies (2,209 metros) en la Cordillera Principal de la Gran Cordillera Divisoria. La montaña es parte de las montañas nevadas de Nueva Gales del Sur, Australia. La montaña es solo 63 pies más corta que el pico más alto de Australia, el Monte Kosciuszko, que a su vez es 7,310 pies (2,228 metros) de altura. Ambas montañas se encuentran bajo la protección del Parque Nacional Kosciuszko, que se estableció en octubre 1, 1967. Según la lista de clasificación de Bass, Mount Townsend representa el continente australiano entre las Siete Segundas Cumbres del mundo, y se ubica en la séptima posición en esa misma lista.
Papel histórico
Se cree que la región de las Montañas Nevadas, que alberga Mount Townsend, estuvo habitada por poblaciones humanas desde 20,000 años atrás. La exploración europea de estas montañas comenzó en 1835. Desde entonces, varios escaladores han escalado con éxito tanto el Monte Kosciuszko como el Monte Townsend. A pesar de ser más bajo en altura que el Monte Kosciuszko, el Monte Townsend tiene una cumbre más escarpada, y por lo tanto es más difícil de acceder. Una tradición prevalece entre los escaladores de la montaña donde cualquiera que intente llegar a la cima del Monte Townsend carga un trozo de roca desde la base de la montaña y lo coloca en la cima para hacer que el Monte Townsend parezca más alto que el relativamente pico redondo del Monte Kosciuszko.
Importancia moderna
El Parque Nacional Kosciuszko, que abarca Mount Townsend, es un popular destino turístico en el área de Snowy Mountains. La belleza escénica del parque y sus montañas atrae a miles de visitantes anuales a este lugar. Muchos escaladores también intentan ascender al Monte Townsend con el objetivo de alcanzar una de las cumbres de las Siete Segundas Cumbres del mundo. La montaña y el parque también albergan una rara diversidad de flora y fauna australiana que es nativa de la región.
Habitat
Mount Townsend es parte del Parque Nacional Kosciuszko, con una flora y fauna alpina única de Australia. Las altitudes más bajas del parque están cubiertas por bosques alpinos y bosques esclerófilos y montanos, y estos están compuestos por árboles tales como gomas de nieve, cenizas alpinas y gomas de montaña. La vegetación se reduce gradualmente a medida que aumentan las altitudes, y los bosques de coníferas, junto con los prados alpinos, pantanos y páramos, son más comunes en las partes más altas de la montaña. El Parque Nacional Kosciuszko es el hogar de una serie de especies nativas raras y únicas. La zarigüeya de los Pigmeos de las Montañas (un marsupial nocturno en peligro crítico), la rana Corroboree (una rana venenosa en peligro de extinción en peligro de extinción) y el Dusky antechinus (un pequeño carnívoro marsupial) se encuentran en el parque. Los caballos salvajes salvajes también son una ocurrencia común en el Parque Nacional Kosciuszko.
Amenazas y disputas
El cambio climático representa el mayor riesgo para la biota alpina del Monte Townsend y su Parque Nacional Kosciuszko. Los científicos predicen que, dentro de un período de 70 años, entre 15 y 40 especies de plantas de estos hábitats alpinos podrían extinguirse debido al aumento de las temperaturas. Esto perturbaría todo el ecosistema del parque, llevando a la pérdida de la fauna alpina en las partes más altas de las montañas, la mayor manifestación de malezas y especies de plagas invasoras, un aumento en la incidencia de incendios forestales y alteraciones de los patrones de hidrología del el ambiente alrededor. Además del cambio climático, un aumento en la afluencia de turistas, la deforestación de la tierra y la construcción de presas hidroeléctricas en los cuerpos de agua del parque también amenazan la flora y la fauna silvestres. Esto podría llevar a la eliminación de varias especies "en peligro crítico" en estos hábitats, incluidos los gustos de la zarigüeya del pigmeo de montaña y la rana Corroboree.
