Descripción
El Océano Índico recorre el 20% de la superficie oceánica mundial. Su nombre fue tomado del país de la India, donde tiene una costa bastante extensa. En realidad, sin embargo, muchos países tienen una larga línea de costa a lo largo del Océano Índico, aunque la India todavía tiene la mayor parte de la que ha reclamado. El Océano Índico tiene Asia en su norte, África en el oeste, Australia en el este, y en su sur es el Océano Austral al norte de la Antártida. Su clima varía considerablemente de norte a sur. El patrón del monzón, por ejemplo, domina su porción norte sobre el ecuador. Octubre a abril trae fuertes vientos del noreste, mientras que de mayo a octubre trae los vientos del sur y del oeste. El Océano Índico también tiene el clima más cálido de todos los cinco océanos del mundo.
Papel histórico
La historia ha visto a las mejores y más antiguas grandes civilizaciones navegando en las aguas del Océano Índico. El Océano Índico fue el catalizador desde donde se desarrollaron todas las civilizaciones de sumerios, antiguos egipcios, valle del Indo, antigua Persia y el Reino Funan. Los fenicios también navegaron sus aguas. En el primer siglo aC, los griegos lo cruzaron. En el siglo II dC, los reinos tamil comerciaron con el Egipto controlado por los romanos usando los vientos del monzón del océano para cruzarlo. Aunque muchas civilizaciones antiguas tenían las habilidades para cruzarlo, ninguno colonizó sus muchas islas, ya que lo que ahora nos referimos a los isleños del Pacífico migró a las islas en el Océano Pacífico. El primer navegador europeo en cruzar el Océano Índico fue Vasco da Gama.
Importancia moderna
Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos países trataron de dominar el área del Océano Índico para el comercio, pero no tuvieron éxito en este empeño. La URSS y los Estados Unidos también negociaron para establecer bases navales en el Océano Índico, pero solo los EE. UU., Y más tarde el Reino Unido que también lo persiguieron, tuvieron éxito, y ambos mantienen actualmente una base naval cada una en el Atolón Diego García. La mayoría de los países a lo largo de sus fronteras han elegido establecer una "zona de paz", en la que continuarán utilizando el Océano Índico como una vía de navegación pacífica compartida por todos. Sus profundidades oceánicas también contienen alrededor del 40% de las reservas mundiales de petróleo en el mar, y actualmente siete países están extrayendo sus depósitos minerales de placer.
Habitat
Las Seychelles es una nación formada por aproximadamente las islas 115, y la mayoría de ellas son islas graníticas o islas coralinas. En las islas graníticas, la mayoría de las especies son endémicas, mientras que las islas coralinas tienen ecosistemas de arrecifes de coral donde la biodiversidad de la vida marina es más prolífica. En todo el Océano Índico, su fauna de la isla incluye tortugas marinas, aves marinas y muchas más especies exóticas. La isla Barrow tiene praderas de spinifex, salinas, arrecifes de coral, dunas de arena, costas rocosas y playas de arena. Christmas Island tiene hábitats de corales y manglares. Las Islas Comores tienen arrecifes de coral y bosques de manglares. Maldivas tiene arrecifes de coral que realmente están explotando con la biodiversidad de la vida marina. La mayor parte de la vida marina del Océano Índico es endémica, así como la mayoría de las especies de flora y fauna terrestres de sus islas.
Amenazas y disputas
Los hábitats marinos del Océano Índico se están agotando debido a las prácticas de sobrepesca de los pescadores comerciales provenientes de muchos países diferentes de la zona. En 2010, se observó una gran acumulación de basura que navegaba de Australia a África, mientras que los medios y métodos de la industria de extracción de petróleo y gas también son preocupaciones ambientales importantes. La nación de Mauricio ha prohibido recientemente la extracción de arena de coral mientras se están rehabilitando sus arrecifes de coral. La lista de animales marinos en peligro de extinción en el Océano Índico incluye, entre otros, todo tipo de tortugas marinas, focas, dugongos y ballenas. De hecho, todo el ecosistema marino del Océano Índico parece estar perdiendo fuerza a medida que las temperaturas cálidas continúan aumentando, lo que a su vez causa una disminución del 20% en su fitoplancton, que constituye los componentes básicos de la cadena alimentaria marina.
