También conocido como Lac Rose, el lago Retba es un lago salado situado al norte de la península de Cabo Verde de Senegal, aproximadamente 18 millas al noreste de la capital de Senegal, Dakar. El nombre del lago se traduce como "el lago rosa". Una estrecha franja de dunas separa el lago del océano Atlántico. El lago se extiende por aproximadamente 1.2 millas cuadradas. La salinidad del agua en el lago rivaliza con la del Mar Muerto durante la estación húmeda. En la estación seca, la salinidad del lago Retba supera a la del Mar Muerto. Curiosamente, hay un lago similar en Australia que es tan rosado y tan salino como el lago Retba. El lago en Australia se llama Lake Hillier.
El lago Retba tiene aguas rosadas, de ahí el nombre "Lac Rose". Las aguas rosadas son el resultado de ciertas algas que viven en el agua salada conocida como Dunaliella salina. Las algas son rosadas debido al pigmento rojizo que es responsable de la absorción de la luz que actúa como fuente de energía. Durante la estación seca (noviembre a junio), el color es más pronunciado debido a la menor cantidad de agua disponible para diluir el color durante la estación húmeda (de julio a octubre). Los bancos están formados por arena blanca (que en su mayoría es sal) con algunas dunas de arena cerca. Arbustos magenta crecen en los bancos de arena cercanos.
Salinidad del lago Retba
El lago es famoso por sus altas cantidades de sal en el agua. De hecho, en algunas áreas, la sal representa el 40% de la composición total con agua, formando principalmente el resto. Los altos niveles de salinidad se pueden atribuir al agua salada del océano que llega al lago. Cuando el agua de mar llega al lago, el agua se evapora y deja la sal atrás. Por esta razón, los niveles de salinidad son incluso más altos que los de los mares muertos durante la estación seca.
Los altos niveles de salinidad en el agua también hacen que el lago sea perfecto para la recolección de sal para el consumo y la exportación. Dentro de la región, hay al menos personas 3,000 que dedican de seis a siete horas diarias a la recolección de sal. Los altos niveles de sal hacen que sea extremadamente fácil flotar y nadar debido a la mayor densidad. Sin embargo, los recolectores protegen su piel aplicando manteca de karité para evitar que sus tejidos se dañen. Los pescadores locales también usan la abundante fuente de sal para la preservación de sus peces.
Con los altos niveles de sal, es sorprendente que los peces vivan en el lago. Los peces se han adaptado específicamente al agua mediante el desarrollo de mecanismos que mantienen sus niveles internos de sal bajo control. A pesar de todas sus adaptaciones, el agua salada ha evolucionado los peces haciéndolos cuatro veces más pequeños que los que acostumbran a los ecosistemas normales.
Touring Lake Retba
El lago está abierto a los turistas durante todo el año. Los visitantes también son bienvenidos a nadar, aunque se les anima a usar manteca de karité para protegerse. El lago Retba incluso se hizo más popular por el Rally Dakar. La manifestación a menudo concluyó en el lago antes de su migración a Sudamérica.
