Oficialmente conocido como Aeolis Mons, Mount Sharp es una formación montañosa en el planeta Marte en torno a 5.08 ° Sur y 137.85 ° Este. Después de su descubrimiento en los 1970, la montaña permaneció sin nombre durante casi cuarenta años cuando recibió varios nombres, como el montículo del cráter Gale. En 2012, la NASA renombró informalmente la montaña a Mount Sharp en reconocimiento a Robert P. Sharp, un geólogo estadounidense. El nombramiento fue informal porque las reglas de denominación dictan que las características como la montaña no pueden ser nombradas oficialmente en honor a las personas. El nombre oficial, Aeolis Mons, es un nombre que se originó en la región de Izmir ubicada en Turquía.
Formación
Las fotografías disponibles de Mount Sharp muestran que se trata de un aumento de rocas sedimentarias encaramado en la parte superior del Cráter Gale. La montaña forma el pico central y se eleva hasta una altura de 18,000 pies más alta que el piso en el lado norte del cráter. En comparación con el piso sur del cráter, la montaña se eleva a una altura de alrededor de 15,000 pies. Se cree que la formación de la montaña ocurrió alrededor de 2 hace mil millones de años. El proceso exacto aún está siendo debatido por científicos con varias teorías ya en marcha. Sin embargo, la NASA emitió una declaración que establece que un lago fue responsable de la deposición de los sedimentos inferiores.
Comparación con las montañas en el sistema solar
Como se dijo anteriormente, Aeolis Mons tiene aproximadamente 18,000 pies de altura. Mount Sharp tiene aproximadamente la misma altura que la montaña lunar más grande que se conoce como Mons Huygens. El Mons Hadley visitado por Apollo 15 es eclipsado en tamaño por Mount Sharp. Sin embargo, en comparación con la montaña más alta del sistema solar conocida por el hombre, Mount Sharp es apenas más que una protuberancia. La montaña más alta se encuentra en el asteroide Vesta y tiene alturas de aproximadamente 72,000 pies o 14 millas. El rival más cercano a la altura de esta montaña es Olympus Mons, que se encuentra en Marte con alturas de aproximadamente 13.6 millas.
En la tierra, la montaña más alta, el Monte Everest, tiene una altura de 29,000 pies, mientras que el Monte Kilimanjaro se eleva a altitudes de 19,000 pies sobre el nivel del mar. Sin embargo, desde la base hasta el pico, estos dos gigantes en la tierra tienen alturas de 15,000 pies. Ambas montañas son más cortas que Mount Sharp. La única montaña en la tierra que se acerca a la altura del Monte Sharps es el Monte McKinley, también llamado Monte Denali, con elevaciones de aproximadamente 18,000 pies desde la base hasta el pico. Otros incluyen el monte Fuji (pies 12,000), Mont Blanc / Monte Bianco (pies 16,000) y algunos otros.
Exploración
La exploración en el Cráter Gale fue realizada por Curiosity Rover. Las exploraciones mostraron que había un lago en el cráter que depositaba sedimentos. Sin embargo, toda el agua se drenó hace mucho tiempo. Los científicos creen que el lago solía ser un hábitat para varias formas de vida, incluyendo muchos microbios diferentes. Las fotografías recientes del rover Curiosity, en enero 2018, en la Vera Rubin Ridge, muestran la montaña en el fondo. Actualmente, el rover está tratando de proporcionar datos sobre las capas sedimentarias base de Mount Sharp.
