El desierto de Namib es un desierto único que se extiende a lo largo de las costas de Namibia. Tiene una variedad única de flora y fauna, y, a pesar de su paisaje árido, está lleno de biodiversidad y otras sorpresas naturales para los turistas.
Descripción
El desierto de Namib es un desierto costero ubicado principalmente en Namibia, África, y es uno de los desiertos costeros más grandes del mundo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). La superficie del desierto es de 80,900 kilómetros cuadrados, y se extiende hacia el interior desde el Océano Atlántico para cubrir partes de Angola y Sudáfrica también. A lo largo de la árida costa del Océano Atlántico Sur, el desierto de Namib se extiende por 1,200 millas. La superficie del desierto de Namib se caracteriza por el cambio de dunas de arena en forma de media luna, llanuras de grava estériles y montañas ásperas. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), algunas de las dunas de arena del desierto tienen más de 300 metros de altura, colocándolas entre las más altas del mundo.
Papel histórico
Se cree que el desierto de Namib es uno de los desiertos más antiguos del mundo, y que ha existido durante más de 55 millones de años. La evidencia más temprana de humanos que viven en el desierto ha sido datada durante la última era de la Edad de Piedra. Hoy en día, las pinturas rupestres y grabados de estas personas se pueden ver en varios sitios a lo largo del desierto de Namib. Círculos de piedra, cerámica y herramientas de épocas pasadas también se han descubierto allí. La más famosa de las pinturas es la pintura "White Lady", que se ve cerca de un acantilado rocoso al lado de las montañas Brandberg. También hay grabados rupestres en Twyfelfontein de animales tales como rinocerontes y elefantes pintados de ocre, avestruces y jirafas. También se descubrieron fósiles de huellas humanas y animales en Twyfelfontein, según la UNESCO. Estas pinturas y grabados arrojan una gran cantidad de luz sobre los rituales y las prácticas de los cazadores y recolectores que han vivido en el sur de África durante al menos 2,000 años.
Importancia moderna
Namibia recibe más de un millón de turistas anualmente, según el Banco Mundial. La mayoría de los turistas estadounidenses y europeos que visitan el país van allí debido a los atractivos del turismo del desierto de Namib. El desierto de Namib es uno de los destinos de turistas amantes del desierto, donde los visitantes pueden realizar actividades como paseos en globo aerostático, escalar las dunas de arena y montar en cuatriciclo. A lo largo de la costa donde se extiende el desierto, hay compañías mineras y de prospección, una actividad importante en un país cuyo sector minero proporciona el 25 por ciento de los ingresos de la nación, según la Fundación Africa Wildlife. Eso hace que la minería sea el mayor contribuyente a la economía de Namibia en cualquier sector. El tungsteno, el diamante, la sal y el uranio se extraen dentro del desierto de Namib, muchos de los cuales son extraídos por algunos de los principales conglomerados mineros del mundo, como el Grupo Rio Tinto, que lidera todas las demás compañías que operan en Namibia en el campo del uranio. minería.
Hábitat y Biodiversidad
Anualmente, gran parte del desierto de Namib recibe menos de 10 milímetros de lluvia, lo que hace que la densa niebla costera reciba la principal fuente de agua en muchas áreas, según la UNESCO. Las temperaturas de la luz del día en el desierto pueden ser tan altas como 60 grados centígrados, y en la noche caen por debajo de 0 grados centígrados, según el WWF. Aún así, este ecosistema hostil es capaz de sustentar especies de plantas 3,500, la mitad de las cuales son endémicas. Hay diversas suculentas, como la Welwitschia Mirabilis plantas encontradas allí. De acuerdo con WWF, estos Welwitschia mirabilis solo tiene hojas 2, pero puede tener una vida útil de más de 1,000 años. Partes del desierto de Namib están salpicadas de Savanna Woodlands, y en gran parte están dominadas por especies de acacias y árboles de espino camello. Estos ecosistemas también tienen una gran abundancia de vida silvestre, incluidos los elefantes únicos del Desierto (con pies más grandes que otros elefantes y capaces de sobrevivir solo con la humedad derivada de la vegetación), cebras de montaña, antílopes Gemsbok, musarañas elefante de orejas cortas, lunares dorados de Grant , Aves avutardas Karoo y serpientes víboras venenosas de Peringuey. El desierto de Namib también tiene los escurridizos leones del desierto que se han adaptado para sobrevivir allí. También nativo de este entorno es el escarabajo Niebla, cuya conspicua caparazón es capaz de recoger la niebla para mantener su hidratación.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
A pesar de que es en gran medida una región protegida, todavía hay muchas amenazas en curso para los ecosistemas del desierto de Namib. La conducción fuera de carretera en las llanuras de grava deja marcas de neumáticos que pueden durar más de 40 años porque los niveles mínimos de lluvia que se experimentan allí no pueden borrarlos. Estas marcas dañan los campos de líquenes de crecimiento lento y los líquenes tardan en reponerse. Este tipo de daño es causado principalmente por vehículos mineros en misiones de prospección en el desierto, según WWF. La minería, la cosecha ilegal de plantas y otras formas de uso insostenible de la tierra también desestabilizan el desierto de Namib y sus frágiles ecosistemas. Según el Proyecto de Conservación y Gestión de la Costa de Namibia, la biodiversidad costera en el desierto también enfrenta amenazas de contaminación relacionada con la minería, explotación excesiva del agua, cambio climático, recuperación de tierras para la minería o el desarrollo industrial, sobrepesca y la introducción de especies invasoras para el desarrollo de maricultura y justo al lado de las costas del desierto.
