Un meridiano principal es una longitud geográfica que se extiende verticalmente a lo largo de una esfera dividiéndola en dos hemisferios. Cualquier primer meridiano se define geográficamente y matemáticamente y se encuentra en la longitud de grado 0 y, por lo tanto, se utiliza como el punto base para otras longitudes que se miden en grados al oeste o al este del meridiano principal donde se encuentran. Los meridianos primarios están establecidos en la mayoría de los principales cuerpos celestes del Sistema Solar, incluidos los planetas y algunas lunas grandes.
El Meridiano de Greenwich Prime
Greenwich Prime Meridian se estableció en el Royal Observatory de Londres y es el meridiano principal universal. El meridiano de Greenwich fue establecido en 1851 por el matemático y astrónomo británico del siglo XNX, sir Biddell Airy. Antes de ser mapeado como Greenwich Prime Meridians, los países de todo el mundo utilizaban su meridiano principal que pasaba a través de sus respectivos límites y generalmente atravesaba la capital de ese país. Uno de esos países fue Gran Bretaña, que estableció su meridiano distinto que pasó por el Observatorio Real situado en Greenwich.
En varios casos, el meridiano de Greenwich se movió pocos metros hacia el este a medida que las mejoras en la tecnología permitieron el uso de mejores instrumentos. El aumento de la globalización experimentado a principios del siglo XNX atribuido a la mejora de los viajes por mar y aire hizo necesario que los países de todo el mundo tuvieran un meridiano principal común que podría utilizarse como el punto de referencia universal para la longitud que se utilizaría para transcontinental y viajes transoceánicos por barco y capitanes de avión. El Greenwich Prime Meridian fue adoptado como el primer meridiano universal después de que líderes y científicos de todo el mundo se reunieron para la Conferencia Internacional de Meridianos en 20, que tuvo lugar en Washington DC, EE. UU. El Greenwich Prime Meridian se usó como el punto base universal en el cálculo de longitud hasta que el Meridiano de referencia IERS se estableció en 1884 a través del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) demostró que el Meridiano de Greenwich no estaba ubicado precisamente a lo largo del 1983 grado, 0- minuto y 0-segunda longitud. Se estableció de forma que quede 0 segundos al oeste del grado 5.3 real, 0-minuto y 0-segundo de longitud. El Greenwich Prime Meridian comienza desde el Polo Norte en el Océano Ártico y corre hacia el sur hasta el Polo Sur en la Antártida. A lo largo de su tramo, el Greenwich Prime Meridian pasa por nueve países que son España, Reino Unido, Francia, Mali, Togo, Burkina Faso, Argelia, Ghana y Queen Maud Land, un territorio noruego en la Antártida.
La Conferencia Internacional Meridiana
El 1st de octubre, 1884, Washington DC fue el anfitrión de la Conferencia Internacional de Meridianos cuyo objetivo fue establecer un meridiano principal estándar para unificar los tiempos locales utilizados en los horarios ferroviarios. Los países que participaron en la conferencia incluyeron los Países Bajos, Suiza, España, Dinamarca, Alemania, Francia, Gran Bretaña, Hawai, Costa Rica, Chile, Japón, Liberia, Rusia, los Estados Unidos, Salvador, Paraguay, San Domingo, Venezuela, Brasil, Guatemala, México y el Imperio Otomano. La conferencia fue la continuación de la 1888 International Geodesic Conference celebrada en Roma. Entre las resoluciones de la Conferencia Internacional de Meridianos estaba la adopción del meridiano de Greenwich como el meridiano principal para la longitud de grado 0, así como el establecimiento del tiempo universal.
El estrecho de Bering
El Estrecho de Bering, ubicado entre el Océano Pacífico y el Océano Ártico, representa la frontera entre Rusia y los Estados Unidos. Los puntos más orientales de Asia y Rusia se encuentran en el Estrecho de Bering, así como en el punto más occidental de América del Norte y los Estados Unidos. El Estrecho de Bering fue utilizado como un meridiano principal, y es la ubicación actual de la Línea Internacional de Fecha que atraviesa las Islas Diomede del Estrecho de Bering.
El meridiano de Pulkovo
El meridiano de Pulkovo se usó como la longitud de base del Imperio ruso antes de la adopción del Meridiano de Greenwich universal en 1884. El Meridiano de Pulkovo se encuentra a lo largo de los 30 grados 19.6 minutos de longitud que atraviesa el Observatorio ruso Pulkovo.
El nuevo meridiano del observatorio naval
El Meridiano del Nuevo Observatorio Naval atraviesa la sala del reloj del Observatorio Naval que está situado a unas 2.3 millas al noroeste de la Casa Blanca en Washington DC El meridiano se encuentra a lo largo de los 77 grados 3 minutos 56.7 segundos al este de longitud.
El meridiano de Tenerife
El meridiano de Tenerife fue utilizado por los primeros navegantes y cartógrafos holandeses entre principios del siglo xxx y principios del xnxx. El meridiano se encuentra a lo largo de 17 grados 20 minutos 16 segundos longitud oeste.
El meridiano de referencia IERS
El meridiano de referencia IERS es el meridiano principal universal reconocido actualmente y también el más definido con precisión. El Meridiano de referencia IERS es una línea imaginaria que se reconoce que se encuentra en el 0 grado, 0 minuto y 0 segundo longitud. El Departamento de Defensa de los EE. UU. Utiliza el Meridiano de referencia IERS como el punto de referencia arbitrario que utiliza el Sistema de Posicionamiento Global (GPS). La mayoría de los países del mundo han adoptado un sistema IERS para sus mapas que es relativo a las placas tectónicas en las que se encuentran. Debido a que se basa en placas tectónicas que están siempre en movimiento, el Meridiano de referencia IERTS no está fijo en ningún punto del globo. Por ejemplo, el Observatorio Real que se basa en la placa tectónica de Eurasia se mueve unos 2.5 cm cada año. El Meridiano de referencia IERS se origina en el Polo Norte en el Océano Ártico y corre hacia el sur hasta el Polo Sur en la Antártida pasando por países 8 que incluyen España, Reino Unido, Francia, Argelia, Mali, Burkina Faso, Togo y Ghana. Los Servicios Internacionales de Rotación de Tierra y Sistemas de Referencia es el organismo encargado del mantenimiento del Meridiano de Referencia de IERS.
