¿Dónde Está La Península De Yucatán?

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Descripción

La Península de Yucatán, con un ancho medio de 320 kilómetros y una línea costera de 1,100 kilómetros, es una proyección nororiental de América Central que separa el Golfo de México en el oeste y el norte del Mar Caribe en el este. La península comparte su territorio con los estados mexicanos de Yucatán, Quintana Roo y Campeche, así como partes de los países centroamericanos de Belice y Guatemala. La península de Yucatán se puede considerar como la característica geográfica que delimita la división entre América del Norte y América Central. La península ocupa un área de alrededor de 197,600 kilómetros cuadrados.

Papel histórico

De acuerdo con la evidencia arqueológica obtenida de diferentes sitios, la Península de Yucatán sirvió como el hogar de la cultura indígena avanzada de la antigua civilización maya desde 2,500 aC en adelante. Los mayas construyeron impresionantes ciudades antiguas y otros asentamientos en la península como, por ejemplo, Chichén Itzá y Uxmal. La gente tolteca, cuya cultura gradualmente dominó a la cultura maya, llegó a la península alrededor de 987 BC. Después del repentino y misterioso fallecimiento de la civilización maya en los siglos 8 y 9, la historia de la península de Yucatán volvió a cobrar importancia en el siglo XNX cuando los exploradores europeos comenzaron a llegar a la península. El aventurero español Francisco Hernández de Córdoba fue el primer europeo que visitó la península y lo hizo en febrero de 16. Los años 1517 y 1519 fueron testigos de graves enfrentamientos entre los recién llegados europeos y los habitantes nativos de la península. Tristemente para los nativos, estos últimos pronto no se encontraron con el armamento europeo moderno de los primeros. Por 1527, Francisco de Montejo, un conquistador español, ya había ganado el control sobre casi la mitad de la península. La lejanía de la Península de Yucatán, sin embargo, pronto la convirtió en una tierra colonial sin importancia en España, y las revueltas internas en la región se volvieron comunes. Los descendientes mayas de la península lucharon por su propia libertad, y en estas luchas a veces ganaron y en otras ocasiones perdieron. Finalmente, a lo largo de los años, la tierra de la Península de Yucatán se dividió entre los países modernos de México, Belice y Guatemala tal como los conocemos hoy.

Importancia moderna

La península de Yucatán es mundialmente famosa por su rico patrimonio cultural, diversidad étnica y sitios históricos de importancia internacional. Chichén Itzá y Uxmal, ambas antiguas ciudades mayas en la península, han sido designadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La industria del turismo prospera en la Península de Yucatán y es una de las actividades económicas más importantes de la región. También se han descubierto reservas de petróleo y gas natural y su extracción prospectiva promete retornos lucrativos para la economía regional. Los suelos fértiles de la península permiten el cultivo de una amplia variedad de cultivos de clima cálido, que incluyen algodón, caña de azúcar, maíz y café. El chicle y el henequén son otros dos cultivos nativos importantes que se producen comercialmente aquí. La pesca, la ganadería y las actividades forestales forman las otras actividades económicas principales de la Península de Yucatán en la actualidad.

Hábitat y Biodiversidad

El clima general de las porciones del norte de la península de Yucatán es cálido y seco, mientras que la parte sur de la península recibe una gran cantidad de lluvia. Mayo y junio son los meses más calurosos de la región, mientras que de diciembre a mayo son los meses más secos del año. La ubicación de la península en el cinturón de huracanes del Atlántico hace que la región sea susceptible a fuertes tormentas, llamadas nortes. La cobertura vegetal de la península se vuelve más densa de norte a sur a medida que aumenta la precipitación. Los principales depredadores como jaguares y pumas, otros mamíferos como jabalíes, osos hormigueros, puercoespines y monos, una gran diversidad de avifauna como loros, guacamayos, pavos y codornices, y reptiles como serpientes e iguanas, todos residen en estos hábitats forestales peninsulares.

Amenazas ambientales y disputas territoriales

El despeje de tierras forestales para la agricultura, el desarrollo urbano y turístico, y la construcción de carreteras y otras infraestructuras ha llevado a la destrucción de casi el 80% de la cubierta vegetal de la Península de Yucatán. La caza de especies silvestres por el hombre y los devastadores incendios forestales que a menudo se desencadenan por errores humanos también han contribuido a las rápidas pérdidas del equilibrio ecológico en la península. Según las estimaciones, casi 1.5 mil millones de aves migratorias neotropicales descansan dentro de los hábitats peninsulares durante sus viajes migratorios. La destrucción de la cubierta forestal en la región afecta gravemente los ciclos migratorios de todas estas aves.