Plutón es uno de los planetas enanos en el cinturón de Kuiper, un anillo de cuerpos solares más allá del planeta Neptuno. Fue descubierto en 1930 por Clyde Tombaugh. Plutón fue inicialmente el 9th planeta de nuestro sistema solar, pero en 2006, siguiendo la definición del término planeta por la IAU, fue reclasificado como un planeta enano. Plutón está hecho de rocas y hielo y su masa es aproximadamente 1 / 6 la masa de la Luna. Su órbita es moderadamente excéntrica e inclinada, desde 30 hasta 49 AU desde el Sol. Por lo tanto, a veces se acerca más al Sol que el Planeta Neptuno.
Descubrimiento de Plutón
La búsqueda del noveno planeta fue iniciada en 1906 por Percival Lowell, quien fundó el Observatorio Lowell en Arizona. Llamó al planeta "Planeta X". Por 1909, Lowell había sugerido varias coordenadas para el planeta. Sin embargo, su investigación fue interrumpida por su muerte en 1916. Sin que él lo supiera, capturó algunas imágenes poco claras de Plutón durante su estudio en marzo y abril de 1915. La búsqueda del Planeta X se suspendió después de la muerte de Lowell luego de una batalla legal entre la esposa de Lowell y el Observatorio Lowell por el legado de Lowell. La búsqueda se reanudó en 1929 con Clyde Tombaugh encargada de la tarea de localizar el planeta. Después de un año de intensa búsqueda, Clyde descubrió un objeto en movimiento de algunas de las imágenes capturadas en enero 23 y 29, 1930. En marzo 13, 1930, las noticias sobre el descubrimiento del nuevo planeta se transmitieron al Harvard College of Observatory.
Denominación del 9th Planeta
Las noticias sobre el nuevo planeta descubiertas fueron noticia en todo el mundo. El Observatorio Lowell se embarcó en una tarea para nombrar el planeta. Se sugirieron varios nombres de todo el mundo. Aunque el objeto se llamó Planeta X, se necesitaba un nombre propio que coincidiera con los otros planetas del Sistema Solar. Algunos de los nombres que se sugirieron incluyen a Zeus y Percival, pero todos fueron descartados.
Una niña de 11 de Inglaterra llamada Venetia Burney sugirió el nombre "Plutón". Tenía interés en la mitología clásica y pensó que Plutón se haría un buen nombre. Venetia sugirió el nombre en una conversación con su abuelo que fue bibliotecario en la Universidad de Oxford. Su abuelo le pasó el nombre a un profesor de astronomía en la universidad, Herbert H. Turner, quien lo pasó a las universidades en los Estados Unidos.
En el Observatorio Lowell, a los miembros se les permitió votar sobre los tres nombres que habían sido preseleccionados. Los tres nombres incluyen Minerva, Cronus y Plutón. Todos los miembros votaron por Plutón, rechazando los otros dos. Minerva fue rechazada porque ya era un nombre para un asteroide, mientras que Cronus fue rechazado porque había sido sugerido por un astrónomo impopular Thomas Jackson See. El nombre "Plutón" fue publicado en mayo 1, 1930. Venetia recibió cinco libras por proporcionar el nombre.
El nombre Plutón ha sido utilizado por varios idiomas para referirse al dios mitológico del inframundo. De hecho, cuando Venetia sugirió el nombre, pensó que Hades, el dios griego del inframundo, se hacía un buen nombre. Sin embargo, el nombre Plutón coincidía con los nombres de los dioses romanos otorgados a otros planetas en el sistema solar.
