La deforestación convierte una vez las áreas vibrantes y la vegetación en tierras desoladas y estériles. Los resultados de tales procesos son que la incidencia de la inseguridad alimentaria, la degradación de la tierra y el cambio climático proliferan. Sin embargo, se puede luchar contra la deforestación a través de diversas medidas de conservación y mitigación.
Pérdida de hábitat
Los bosques ocupan 31 por ciento del área terrestre de la tierra. Son hábitat de vida silvestre y 1.6 millones de personas, dependen principalmente de los bosques para obtener alimentos, agua, medicina tradicional y otros beneficios secundarios, como refugio, turismo, construcción y otros, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Pero la deforestación está diezmando los bosques a una fecha alarmante. Según National Geographic, anualmente, la cubierta forestal del tamaño de Panamá se pierde por la deforestación. La agricultura es la principal causa de pérdida de hábitat forestal que entre los pequeños agricultores se produce en forma de tala y quema, donde los árboles y la vegetación se talan y se queman. Otros factores incluyen, la ganadería, la tala insostenible, la degradación debida al cambio climático y el desarrollo industrial, como la minería en los bosques.
La erosión del suelo
La pérdida de cobertura vegetal a causa de la deforestación causa erosión del suelo que puede provocar la desertificación. El aumento de la demanda de productos agrícolas está resultando en actividades humanas negativas donde la vegetación natural de la tierra se despeja, para dar paso a cultivos como el maíz, el café, el algodón, la soja, el aceite de palma, el trigo y otros. Como resultado, la nueva vegetación en forma de cultivos, no ancla adecuadamente el suelo, lo que resulta en la erosión del suelo. De acuerdo con el Fondo Mundial para la Naturaleza, en los últimos años 150, la mitad del suelo fértil superior del planeta se ha perdido. Los investigadores informan que la erosión del suelo aumenta la contaminación, provoca la sedimentación en ríos y arroyos, obstruye los cursos de agua y hace que disminuyan las especies acuáticas. Acerca de 10 millones de hectáreas de tierras de cultivo se pierden anualmente por la erosión del suelo, según un estudio de la Universidad de Cornell de la Facultad de Agricultura.
Calentamiento global
La deforestación acelera el calentamiento global. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los árboles contienen 50 en porcentaje de carbono, por lo que cuando se talan o se queman, el dióxido de carbono (CO2) que almacenan escapa a la atmósfera. Un porcentaje 15 estimado de todos los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, son el resultado de la deforestación según el Fondo Mundial para la Naturaleza. Los bosques actúan como un sumidero de carbono vital, ya que absorben dióxido de carbono de la atmósfera que contribuye al cambio climático. Aunque la deforestación se asocia con una disminución de la lluvia, en algunos casos sucede lo contrario. Según los estudios de la NASA, puede aumentar las precipitaciones debido a la creación de islas de calor que mejoran el ascenso y el vuelco del aire (convección), causando nubes y lluvias. Eso es porque las nubes y la lluvia se concentran donde los bosques han sido despejados.
Interrupciones del ciclo del agua
La interrupción de los ciclos del agua también ocurre debido a la deforestación. Los árboles controlan la cantidad de agua en la atmósfera, el suelo y el agua subterránea. Dibujan el agua subterránea por sus raíces y la liberan a la atmósfera utilizando su follaje para sostener el ciclo hidrológico. Las raíces sirven como un conducto en el suelo que facilita la infiltración de agua en el suelo y deja una precipitación de captura y precipitación que se evapora de nuevo a la atmósfera. La hojarasca y otros residuos orgánicos de los árboles cubren el suelo y aumentan su capacidad de almacenar agua. Menos árboles significan menos agua en la atmósfera para ser devueltos al suelo, lo que resulta en suelos más secos donde no se pueden cultivar, de acuerdo con Pachamama Alliance. Las áreas deforestadas no pueden retener humedad en el suelo o la atmósfera, lo que conduce a un clima seco y eventualmente a la desertificación.
Esfuerzos de conservación
La reforestación es una solución para contrarrestar la deforestación. Implica replantar árboles en secciones de bosques donde se han limpiado las copas de los árboles. La reforestación es vital cuando los bosques no pueden regenerarse de forma natural debido a la grave degradación de la tierra, y los árboles deben ser replantados a mano. Para evitar la deforestación, organizaciones como Conservation International (CI) han trabajado durante más de 30 años para garantizar que más de 40 millones de hectáreas de bosques estén protegidos. Conservation International trabaja en África subsahariana, América Latina y el sudeste asiático, donde los índices de deforestación son altos.
