¿Por qué tan rosa?
Lake Hillier, un lago salino de tamaño 600, único en el mundo, con un color rosa chicle, se encuentra cerca de la isla central del archipiélago de Recherche en Australia, frente a la costa sur de Australia Occidental. Aunque, hasta el momento, no existen pruebas concluyentes para explicar con firmeza la fuente del color rosado del lago, las investigaciones indican que las secreciones de ciertos microbios que habitan en las aguas del lago podrían contribuir al color rosado del agua. Cuando se ve desde arriba, el color rosa del lago ofrece un marcado contraste con las aguas azules del Océano Austral, desde donde está separado por una estrecha franja de tierra.
Papel histórico
Lake Hillier fue descubierto y nombrado por primera vez por el navegador y cartógrafo inglés, Matthew Flinders, quien llegó a Middle Island en 1802. Fue el primero en informar sobre este lago cuando lo observó escalando el pico más alto de la isla. En 1803, nombró el lago como Lake Hillier después de un miembro de la tripulación de su equipo de expedición que murió de disentería ese año. En 1889, otro europeo, Edward Andrews, llegó a Middle Island con sus hijos con la idea de extraer sal de Lake Hillier. Se hicieron varios intentos en los próximos años para utilizar el lago para la extracción de sal, pero varios factores, incluidas las propiedades tóxicas relativas de la sal extraída de este lago, desalentaron las actividades de extracción de sal en el lago. Los mineros de sal evacuaron la zona y muchos años más tarde, Lake Hillier se convirtió en parte de la Reserva Natural del Archipiélago de Recherche, logrando así un estado de protección. Ahora, el lago y su hábitat circundante solo eran accesibles para los científicos que trabajan en la región, mientras que las visitas públicas a esta área eran muy restringidas.
Importancia moderna
Lake Hillier es tratado como una maravilla natural y, por lo tanto, recibe muchos visitantes por aire que vuelan sobre el lago para echar un vistazo al color rosa del cuerpo de agua. Lake Hillier y su hábitat circundante también sirven como base de un volumen significativo de investigación científica. El lago y su hábitat se estudian extensamente por la Asociación de Instalaciones de Recursos Biomoleculares. El Extreme Microbiome Project, que abarca la investigación de la microbiota del lago que sobrevive bajo condiciones extremas de sal, es el tema principal de estudio aquí. Este estudio intenta desentrañar los misterios del mundo microbiano y las adaptaciones microbianas únicas a las condiciones de alta salinidad.
Hábitat y Biodiversidad
El lago Hillier está habitado exclusivamente por microorganismos. los Dunaliella salina es la especie microbiana de algas que habita en el lago y es responsable de las reacciones catalizadoras que dan como resultado el color rosado del lago. Las bacterias rosadas halófitas también viven en las costras de sal alrededor del lago, lo que también podría contribuir al color rosado del lago. Lake Hillier está rodeado por un borde de bosque con eucaliptos y árboles de bolsillo como la vegetación dominante y está separada del mar por dunas de arena cubiertas de vegetación. Birdlife International ha declarado que el área alrededor del lago es un "Área Importante para las Aves", debido a la alta biodiversidad de la fauna aviar en esta región.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Actualmente, la Reserva Natural del Archipiélago de Recherche, un área altamente protegida en Australia, incluye el Lago Hillier dentro de sus límites. Esta reserva natural está limitada a las visitas turísticas y solo los operadores con licencia pueden operar aquí. Por lo tanto, a partir de ahora, el lago y su hábitat circundante están libres de intervención humana y amenazas antropogénicas. Solo los científicos pueden llevar a cabo investigaciones y trabajos en el lago.
