Los casuarios son ratites grandes, no voladores del género Casuarius. Estas aves son únicas en muchos aspectos:
El Casuario del Sur es la tercera especie de ave viviente más pesada del mundo
El casuario meridional (Casuarius casuarius) es el tercer pájaro más pesado del mundo con una masa promedio de 45 kg. El avestruz (Struthio camelus), otra ratita con una masa promedio de 104 kg es el ave más grande seguido del avestruz somalí ((Struthio molybdophanes) con una masa promedio de 90 kg. El casuario del norte (Casuarius unappendiculatus) ocupa el cuarto lugar en la lista de las aves más pesadas del mundo con una masa promedio de 44 kg.
Los casuarios son extremadamente tímidos y elusivos
Todas las especies de casuarios son tímidas en la naturaleza y habitan en los bosques profundos dentro de su rango. Les gusta mantenerse alejado de los humanos y desaparecer mucho antes de que uno sepa de su presencia. Por lo tanto, estudiar estas aves es una tarea difícil. Las aves son generalmente solitarias y pueden encontrarse en parejas o grupos durante el cortejo y los tiempos de anidación o cuando se dispone de un amplio suministro de alimentos.
Tienen garras en forma de daga letal
Los casuarios son conocidos por sus afiladas garras en forma de daga. Las aves tienen un pie de tres dedos donde el dedo interno en la posición medial está equipado con una garra afilada que mide aproximadamente 125 mm de largo. Las lesiones causadas por estas garras pueden ser letales para otros animales, incluidos perros e incluso humanos.
Los casuarios tienen a Casques en sus cabezas que crecen con la edad
Los casuarios tienen cascos queratinosos en la cabeza que crecen con la edad y pueden alcanzar los 18 cm. El tamaño del casque depende de la especie. Se han sugerido varias funciones del casque en casuarios. Algunos investigadores creen que es una característica sexual secundaria. Otros creen que ayuda al ave a buscar comida o como arma durante las disputas entre sí por el dominio. Un estudio de la casque ha revelado que está atravesado por pequeñas fibras que podrían servir para alguna función acústica.
Casuario, machos, trasero, el, offssprings
La temporada de cría de las aves comienza en mayo y se extiende hasta junio. La hembra pone 3 en 8 verde brillante para colocar huevos verde-azul en un montón de hojarasca que habían sido preparados para anidar por los propios pájaros. Curiosamente, la hembra no presta atención a los huevos y polluelos después de poner los huevos y se mueve para poner huevos en los nidos de otros machos. Son los padres de los casuarios los que adoran a los papás e incuban los huevos durante 50 a 52 días. Durante este tiempo, los casuarios masculinos eliminan o agregan la hojarasca para regular la temperatura del nido. Una vez que los polluelos nacen, el padre los protege por casi 9 meses y defiende a los jóvenes ferozmente de todos los depredadores, incluidos los humanos.
Los casuarios pueden matar humanos
Los casuarios tienen fama de ser peligrosos para los animales domésticos y humanos. El miedo a estas aves era tan grande que las fuerzas armadas de Australia y América estacionadas en Nueva Guinea fueron advertidas de mantenerse al margen de ellas por completo. La garra del casuario en forma de daga puede cortar fácilmente un brazo o perforar un abdomen. Un estudio de 2003 reveló que de los casos históricos 221 de ataques de casuarios estudiados, 150 se había dirigido a humanos, de los cuales 75% había sido infligido por aves que fueron alimentadas por humanos. 73% de los ataques fueron de aves que esperaban o intentaban arrebatar comida. Entre los ataques de 150 en humanos, solo se informó una muerte.
La muerte humana no fue, sin embargo, el resultado de la naturaleza agresiva del casuario. En abril, 6, 1926, 16, un año de edad, Phillip McClean y su hermano de 13 encontraron un casuario en su propiedad. Los hermanos decidieron matar al pájaro golpeándolo hasta la muerte. El pájaro intentó defenderse y pateó al niño más joven que huyó con miedo. El más viejo, sin embargo, continúa golpeando al pájaro cuando tropezó y cayó al suelo. Tras su caída, el casuario le dio una patada en el cuello que cortó su vena yugular. El chico pronto murió de sus heridas.
Casuarios necesitan protección
A pesar de que los casuarios son considerados como los pájaros más mortíferos del mundo, actualmente están amenazados por las actividades humanas. El casuario meridional está clasificado como en peligro de extinción en Queensland, Australia. Solo 20% a 25% del hábitat anterior de estas aves permanece hoy. La muerte por ataques de vehículos de motor también es común. Los ataques de perros, la caza, el atrapamiento y las enfermedades son otras de las principales causas de muerte de estas aves. Las aves juegan un papel vital en el ecosistema que ocupan. Ayudan en la dispersión generalizada de las semillas de las plantas del bosque lluvioso. Por lo tanto, la necesidad de conservar estas aves es excelente. Se desaconseja a las personas alimentar a estas aves a mano, ya que esto las hace valientes de los humanos y pueden aventurarse en asentamientos humanos que los hacen vulnerables a los ataques.
