Mientras que el café puede parecer la bebida "recomendada" para aquellos que buscan una bebida caliente, el mundo en realidad funciona con té. Aparte del agua, el té es la bebida más popular en el mundo, y solo en los Estados Unidos; las importaciones de té han aumentado en 400% desde 1990.
Popular durante miles de años, se cree que el té se originó en China como una bebida medicinal. En el siglo XNXX, se extendió al Reino Unido, estableciendo su presencia allí y, a juzgar por la institución cultural británica que es la 'cuppa', obviamente ha mantenido su popularidad. Si necesita un poco de un servicio de recogida, puede alcanzar un té negro o verde con cafeína; para relajarse después de un largo día, hay innumerables variedades de infusiones de hierbas descafeinadas.
Con una demanda tan alta, es comprensible que el té deba producirse a gran escala, y en todo el mundo en lugares variados para satisfacer los crecientes requisitos de las plantas requeridas para hacer diferentes variedades. Según las estadísticas de la Organización Mundial de Alimentos y Agricultura para la producción mundial de 1993-2013, aquí están las principales naciones productoras de té 10 en el mundo.
10 - Argentina (69,924 toneladas)
Si bien el té es actualmente una parte importante de la cultura argentina, las semillas de variedades rusas y chinas solo llegaron a la Argentina en los 1920. Los bajos precios del té en los 1950s, así como una prohibición de importación impuesta por el gobierno, hicieron del té una industria en lento crecimiento en Argentina, pero finalmente, debido al clima y geología variados de la gran nación, se convirtió en uno de los principales productores del mundo.
El té negro constituye la mayor parte del té producido en Argentina con el clima subtropical que proporciona las condiciones ideales para el cultivo de variantes híbridas de India y Assamica. El mate, una infusión de hierbas tradicional, hecha de las hojas de la planta de yerba mate, es muy popular en Argentina, y es, de hecho, su bebida nacional.
9 - República Islámica del Irán (83,990 toneladas)
Hasta finales del siglo XNX, la bebida caliente preferida de Irán era el café, sin embargo, su ubicación distante de los principales países productores de café significaba que los frijoles eran difíciles de obtener. El té era mucho más fácil de conseguir en Irán, gracias al vínculo de comercio por tierra con China apodado el "camino de la seda".
El té se hizo cada vez más popular, y en 1882 con semillas obtenidas de la India, los iraníes comenzaron a cultivar té en su propia nación, encabezados por el príncipe Mohammad Mirza, el primer alcalde de Teherán, también conocido como "Kashef al Saltaneh".
Saltaneh, que era embajador iraní en la India bajo el dominio británico, sabía que los británicos mantendrían sus secretos de producción de té bajo llave, porque era uno de sus negocios principales en la India. Saltaneh fue secreto como un trabajador francés en la India, trabajando en plantaciones para aprender todos los secretos comerciales, y luego traer algunas muestras a Irán. Los plantó en la región iraní de Gilan, y se inició la industria del té. Hoy en día, hay hectáreas 32,000 de granjas de té, la mayoría se encuentran en las laderas.
8 - Japón (88,900 toneladas)
Fuera de las cuatro principales islas de Japón, el clima y las condiciones en tres son favorables para la producción de té. Japón produce 85,900 toneladas de este material anualmente, y con muchos bebedores de té, a pesar de su gran cantidad de producción, los japoneses exportan menos del 2% de las miles de toneladas que producen. De las variedades que producen, aproximadamente 99.9% es té verde, que es tan común que es la opción predeterminada en el país.
Los tés verdes japoneses son predominantemente cocidos al vapor, siendo el bancha la versión más básica. Sin embargo, las ofertas de té verde de Japón son diversas, incluyendo sencha, genmaicha y hojicha.
7 - Vietnam (116,780 toneladas)
La producción de té en Vietnam comenzó en 1880, cuando los franceses desarrollaron la primera plantación en Pho Tho. La industria se expandió rápidamente, y dentro de 50 años los vietnamitas estaban exportando sus productos a Europa y África. La historia intervino durante la guerra de Vietnam cuando la industria del té de Vietnam estaba comprensiblemente estancada. En los 1980 la producción vietnamita vio un renacimiento y por 2013 producían 216,900 toneladas de té por año.
La industria del té vietnamita tiene tanto empresas de gran escala con tecnología y maquinaria modernas, como productores independientes a pequeña escala que producen cantidades limitadas de tés artesanales. Las variedades producidas son diversas: aproximadamente 60% del té producido en Vietnam es té negro cortado al rasgón, 35% es verde y 5% es otras variedades especiales como el té de loto o jazmín. Vietnam también tiene algunas variedades especiales como Shan Tuyet, un té hecho de árboles autóctonos que se encuentra solo en áreas limitadas del país.
6 - Indonesia (157,388 toneladas)
Los indonesios comenzaron la producción de té en los 1700, habiendo sido introducidos al cultivo a través del colonialismo holandés. La cultura del té no despegó con los locales de la misma manera que lo hizo con otros productores coloniales; En 2013, Indonesia produjo 150,100 toneladas, sin embargo, 65% de eso se exportó desde el país.
La producción de Indonesia se centra predominantemente en el té negro, aunque también se producen pequeñas cantidades de verde. Además, muchas variedades cultivadas aquí no son bien conocidas a nivel mundial, ya que gran parte de la cosecha de Indonesia se utiliza en mezclas; mezclado con otros tés
5 - Turquía (174,932 toneladas)
En 2013, Turquía produjo 225,000 toneladas de hojas de té. Sorprendentemente, casi toda la cosecha de Turquía se produce dentro de una pequeña región ubicada cerca de la ciudad de Rize. El clima húmedo, la topografía y la proximidad al Mar Negro crean condiciones de crecimiento ideales.
Turquía produce principalmente té negro, también conocido como té turco, así como el té Rize. Mientras que el café turco es mundialmente famoso, la cultura del té en Turquía también es fuerte, y hay una forma muy específica de prepararlo. Tradicionalmente, el té turco se elabora en un samovar (auto-caldera), creando una infusión concentrada, que se diluye con agua cuando se sirve.
¿Cómo mantiene Turquía una industria tan fuerte a pesar de no producir variedades particularmente inusuales? Principalmente, su mercado interno está protegido con un arancel de importación 145% muy alto en los tés extranjeros.
4 - Sri Lanka (295,830 toneladas)
En 1867, el plantador británico James Taylor comenzó una plantación de té en la ciudad de Sri Lanka de Kandy. Apenas en tamaño 19 acres, lentamente creció la plantación y la industria en su conjunto, con sus exportaciones de Ceilán capturando la atención del escritor "Sherlock Holmes" Sir Arthur Conan Doyle. La industria creció de la trama original a más de 188,175 hectáreas hoy, y la producción de té es ahora una de las industrias más grandes de la isla, que emplea a más de un millón de trabajadores de Sri Lanka.
El té de Sri Lanka se produce con el método de planta de contorno, donde los arbustos se plantan en líneas que siguen los contornos de la tierra. Sri Lanka, la nación antes conocida como Ceilán, produce tres variedades principales: el negro de Ceilán, el verde de Ceilán y el té blanco de Ceilán.
3 - Kenia (303,308 toneladas)
A diferencia de muchas otras naciones que producen grandes cantidades de té, Kenia no tiene muchas plantaciones grandes: aproximadamente 90% del té producido se cultiva en pequeñas granjas de menos de un acre. Esto es toda una hazaña, teniendo en cuenta que este proyecto combinado de agricultura nacional se combinó para crear toneladas 369,400 solo en 2013.
Con el fin de mantenerse al día con la competencia, Kenia ha cambiado su enfoque a la innovación, la investigación y el desarrollo en la industria. Se han convertido en líderes en el desarrollo de nuevas variedades que crecen más en abundancia, y aquellas que son más capaces de resistir las condiciones climáticas, así como tés artesanales de un solo origen.
2 - India (900,094 toneladas)
India es el segundo mayor productor de té en el mundo, produciendo un promedio de 900,000 toneladas cada año.
La industria comercial comenzó después de que Gran Bretaña conoció el té de China. La Compañía Británica de las Indias Orientales comenzó a convertir lotes de tierra en su colonia de Asia Oriental específicamente para la producción de té. India produce grandes cantidades, lo cual es importante porque es una nación de más de mil millones de bebedores de té, con más del 70% del té producido en el país que se consume en el país en lugar de exportarse.
Uno de los tés más reconocibles para el público norteamericano son las mezclas picantes de chai producidas en el norte de la India, que se consumen regularmente con leche. Sin embargo, India también produce exclusivamente las populares variedades Assam y Darjeeling también.
1 - China (1,000,130 toneladas)
China es indiscutiblemente el mayor productor de té en el mundo, produciendo 1,700,000 toneladas solo en 2013, una cifra que fue aproximadamente 30-35% de la cantidad total producida en el mundo ese año.
Sus fuertes habilidades en la producción no deben ser vistas como una sorpresa, dada su larga historia con la bebida, la leyenda dice que el té fue introducido en China por el emperador y herbolario Shennong en 2737 BCE. Se ha consumido como todo, desde una bebida hasta un medicamento, y está en el centro de innumerables rituales culturales de la nación.
Varias variedades se producen en China, incluidos los tés verde, oolong, blanco, pu-erh, amarillo y jazmín, por nombrar algunos.
