Descripción
El río Yalu, también conocido como río Amnok, es un río 800 de un kilómetro de longitud en el noreste de Asia, que forma el límite natural entre el noroeste de Corea y el noreste de China. El río surge del Lago Tian en la cima del Monte Paektu en las Montañas Changbai (que forman la frontera entre las provincias chinas de Jilin y Liaoning y Corea del Norte), y desemboca en la Bahía de Corea entre Dandong en China y Sinuiju en Corea del Norte, ocupando una cuenca de 31,750 kilómetros cuadrados. El Tokro, Ai, Hochon y Changjin son los principales afluentes del río Yalu. Las islas 200 que pertenecen a China o Corea del Norte existen en el río.
Papel histórico
En el mundo antiguo, la cuenca del río Yalu sirvió como el sitio del antiguo reino coreano de Goguryeo, que estableció una serie de fuertes a lo largo del río, cuya evidencia existe hasta la fecha. El río Yalu, en virtud de su ubicación estratégica, también ha sido testigo de una serie de importantes batallas y guerras de los tiempos más modernos, como la guerra entre China y Japón 1894 y la guerra 1904 ruso-japonesa. Durante la Guerra de Corea de 1950, todos los puentes en el río entre China y Corea del Norte, a excepción del Puente de la Amistad Chino-Coreano entre Dandong, China, y Sinuiju, Corea del Norte, fueron destruidos.
Importancia moderna
El río Yalu no solo actúa como el límite político entre Corea del Norte y China, sino que también sirve como límite cultural entre estos dos países. El río también es una fuente importante de generación de energía hidroeléctrica, y varias presas y estaciones de energía hidroeléctrica, como la Represa Sup'ung, la Presa Taipingwan y la Presa Yunfeng, se han construido sobre el río. La presa de Sup'ung es una de las centrales hidroeléctricas más grandes de Asia, con una capacidad de generación de electricidad de alrededor de 7 en kilovatios. Sólo alrededor de 89,000 hectáreas de tierra son cultivables a lo largo de la cuenca del río, y la mayoría de esto se utiliza para el cultivo de arroz, maíz, mijo y batatas. La pesca en el río Yalu también mantiene los medios de subsistencia y ayuda a satisfacer las necesidades de proteínas de las poblaciones de China y Corea asentadas a lo largo del río.
Hábitat y Biodiversidad
La cuenca del río Yalu experimenta un clima continental caracterizado por temperaturas extremas. Mientras que los veranos son cálidos, los inviernos son fríos, y el río permanece congelado durante cuatro meses de invierno. Una cantidad bastante alta de precipitación se recibe entre los meses de junio y septiembre. El clima de la cuenca del río Yalu apoya el crecimiento de bosques de coníferas y caducifolios de pinos, abedules y robles. La fauna silvestre de la región incluye mamíferos como lobos, tigres, zorros y osos, así como aves como faisanes y perdices, mientras que varias especies de peces viven en el mismo río.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Aunque existen amenazas ambientales causadas por la contaminación y represamiento del río Yalu, el río también forma un sitio potencial para disputas territoriales entre las dos naciones que comparten sus aguas. El mayor problema es con la existencia de la gran cantidad de islas en el Yalu. Aunque las islas habitadas son reclamadas por el país cuya población reside en ellas, se vuelve difícil administrar las islas deshabitadas. También existe tensión entre los dos países con respecto a la compartición de los puertos del río y el delta del río Yalu.
