Primeros años
Zheng He no era solo un explorador chino musulmán. También fue un eunuco de la corte, marinero y diplomático. Vivió durante el período de la dinastía Ming en China. Cuando era niño, Zheng He fue capturado por el general Fu Youde, comandante de los ejércitos Ming, en 1381. Siendo la costumbre en ese momento para los jóvenes prisioneros que fueron relegados a servir como pajes para la corte real, se convirtió en un eunuco. En 10 años de edad, comenzó su vida en la casa del Príncipe de Yan, donde recibió su educación temprana. Luego, cuando era joven, se desempeñó como soldado luchando contra los mongoles.
Carrera
La dinastía Ming temprana estaba tan llena de intrigas intelectuales como de asesinatos y traiciones dentro de la corte real. Zheng He, como el sirviente de confianza del Príncipe de Yan, pudo ayudar a su maestro a ganar la corona después de que el príncipe eligiera montar un ejército de rebelión contra su sobrino emperador. Como recompensa, Zheng He fue nombrado almirante de una expedición para encontrar al emperador escapado del que habían depuesto. Navegó con su flota de barcos y atracó en varios puertos y países, comerciando durante todo el camino con productos chinos y llevando a cambio artículos exóticos y animales únicos. Encontró resistencia en algunos países, pero finalmente la sometió en gran parte.
Contribuciones importantes
Las siete expediciones que ordenó Zheng He duraron casi tres décadas, desde 1405 hasta 1433. Estas expediciones visitaron muchos países asiáticos y las expediciones se extendieron a partes de Medio Oriente y África. En estos países, comerciaba con plata, porcelana, seda y oro. Los socios comerciales correspondieron con animales exóticos y marfil. Una de sus contribuciones más importantes fue la reapertura de las antiguas rutas oceánicas de comercio entre China y el Medio Oriente. También recogió los tributos que algunos países debían presentar a la corte real china. Las expediciones posteriores llegaron hasta el Imperio bizantino, que pronto caería en manos de los turcos otomanos. También capturó piratas a lo largo del camino, muchos de los cuales habían plagado sus embarcaciones marítimas y las de otros durante décadas. También hizo mucho para difundir la influencia islámica en toda la Península Malaya y la isla de Java.
desafíos
Durante su carrera y en sus expediciones, Zheng He enfrentó muchos desafíos. Tuvo que mandar a uno de los ejércitos del Príncipe de Yan en su rebelión contra el nuevo emperador, quien estaba despojando a su amo, el Príncipe, de sus títulos y propiedades. Eventualmente derrotó a los ejércitos del emperador, fue honrado por su maestro, quien luego ascendió para convertirse en el mismo emperador. En sus viajes expedicionarios para comerciar y encontrar al emperador depuesto escapado, Zheng He tuvo que luchar con piratas y países que se negaron a honrar a su emperador con tributos. Como resultado, tenía un solo recurso y era tomarlos prisioneros o hacer que se sometieran a los deseos del emperador por la fuerza. Inició una demostración de poderío militar, y la mayoría de estos enemigos eventualmente rendirían tributo por miedo.
Muerte y Legado
No se sabe mucho sobre la muerte de Zheng He. Hubo testigos que dijeron que murió en 1433, pero algunos informes concluyen que murió dos años después, cuando todavía estaba actuando como defensor de la ciudad de Nanjing. Él nunca se casó en su vida, pero había adoptado un hijo. En 1985, para honrar sus logros, se construyó una tumba sobre una tumba más antigua, y su casco, espada y ropa fueron enterrados allí. El cuerpo de Zheng He había sido enterrado en el mar en 1433 o 1435. Dejó detrás de él un legado caracterizado por sus contribuciones a las relaciones culturales internacionales y las tradiciones islámicas de China. También construyó templos y mezquitas en los lugares con los que sus barcos comerciaban y visitaban en el camino, particularmente en lo que hoy es Malasia, Indonesia y Filipinas. Desafortunadamente, los funcionarios imperiales más tarde minimizaron su importancia personal y la de sus contribuciones expedicionarias, omitiéndolas de los currículos educativos chinos y los registros históricos.
