Los bosques son elementos críticos del medio ambiente natural. Apoyan la biodiversidad, sirven como áreas de captación de agua y previenen la erosión del suelo. Sin embargo, las actividades humanas han causado la destrucción de muchos de los bosques en la Tierra. Varios bosques han sido identificados por World Wildlife Fund como los que enfrentan el mayor riesgo de destrucción humana en la actualidad.
Conservacionistas y científicos han dado la voz de alarma sobre algunos de los efectos de la destrucción de los bosques. La pérdida de bosques se identifica como uno de los factores desencadenantes del cambio climático, ya que los árboles almacenan dióxido de carbono, que es un gas de efecto invernadero. Cuando los árboles mueren, el carbono almacenado también se libera a la atmósfera. La destrucción de los bosques también afecta a los ecosistemas ya que las especies animales y vegetales se vuelven vulnerables a las actividades humanas.
5. Cuenca del Congo
El Bosque de la Cuenca del Congo ocupa el segundo lugar después de Amazon en cuanto a tamaño. La cuenca del Congo, en 500 millones de acres, es reconocida como uno de los ecosistemas más importantes del mundo. Animales como gorilas, búfalos, elefantes, chimpancés y especies de aves casi 1,000 llaman hogar al bosque. La cuenca se extiende a través de las naciones africanas de la República del Congo, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Camerún, Gabón y Guinea Ecuatorial. Entre las amenazas que enfrentan los bosques se encuentran la minería, el carbón vegetal, la tala, el desarrollo de carreteras y la presión demográfica. Algunas partes de los bosques están protegidas por áreas de conservación como el Parque Nacional de Virunga en la República Democrática del Congo. Sin embargo, la inestabilidad política, el conflicto armado y la mala gobernanza han paralizado los esfuerzos de conservación.
4. Australia del este
El este de Australia alberga bosques costeros que se extienden desde la parte sur de Sydney hasta Cairns. El bosque es uno de los puntos calientes de Australia, y los vertebrados endémicos 150 lo llaman hogar. Casi el 70% de los bosques en el este de Australia han sido alterados o despejados. Los principales factores que contribuyen a esta pérdida son los pastos para el ganado, la tala y la minería. Los bosques han sido protegidos principalmente por varias leyes y regulaciones estatales y federales.
3. Amazonas
El bosque amazónico ocupa un área de 2,123,562 millas cuadradas y es el bosque pluvial más extenso y extenso del mundo. Se encuentra en la cuenca amazónica de América del Sur y se extiende a los países de Brasil, Perú, Colombia, Suriname, Venezuela, Guayana Francesa, Ecuador, Guyana y Bolivia. Las especies de árboles 16,000 se han registrado en el bosque que tiene aproximadamente 390 millones de árboles individuales. La destrucción del bosque comenzó en los 1960 cuando la tierra se limpiaba para la agricultura. La ganadería también ha facilitado la degradación del bosque. Se han implementado esfuerzos de conservación basados en la comunidad, y algunas comunidades indígenas como Urarina han estado a la vanguardia de la lucha para salvar el bosque.
2. Sumatra
Otra isla indonesia de Sumatra es hogar de una extensa selva tropical. El bosque es especialmente único porque es la única región donde se encuentran elefantes, tigres, orangutanes y rinocerontes viviendo juntos. Otros animales que se encuentran en los bosques son el leopardo nublado, el mono probóscide, el cuco terrestre de Sumatra y el oso solar. Estos animales se enfrentan a un futuro incierto teniendo en cuenta la velocidad a la que se limpian los bosques de la isla. La tala ilegal y comercial se practica ampliamente en la región, al igual que la caza furtiva y la caza, que amenazan la sostenibilidad de algunas especies animales. Las plantaciones de palma aceitera ahora ocupan muchas partes que antes estaban ocupadas por bosques. El gobierno de Indonesia ha facilitado la creación de más de diez parques nacionales para proteger la biodiversidad de la isla.
1. Borneo
La isla de Borneo, la tercera más grande del mundo, es hogar de la selva tropical de Borneo. El bosque tiene unos 130 millones de años, lo que lo hace más antiguo que el Amazonas. El bosque admite 6% de diversidad global y alberga especies animales como gibones, elefantes pigmeos y orangutanes. En 1950, la mayoría de las partes de Borneo estaban cubiertas en la selva, pero este ya no es el caso. La tala es desenfrenada en Borneo debido a los beneficios económicos asociados. Enormes pedazos del bosque han sido despejados para plantaciones de palma aceitera y minería. En 2007, Indonesia, Malasia y Brunei, que tienen territorios en Borneo, se comprometieron con la Iniciativa Corazón de Borneo. La iniciativa se beneficia del apoyo de las ONG y trata de gestionar el bosque de forma sostenible.
