Descripción
El primer Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO que se inscribió en la historia del Reino de Arabia Saudita, el Mada'in Saleh o el Al-Hijr es un antiguo sitio arqueológico en el Reino. El sitio está ubicado en el sector Al-Ula en la región de Al Madinah del país. Según los relatos de los historiadores, el sitio Al-Hijr estuvo habitado por la gente del reino nabateo árabe ya en el siglo X dC. Esto lo convierte en el segundo asentamiento más grande del Reino Nabateo después de Petra, Jordania, y también su asentamiento más al sur.
Turismo
Aunque el sitio Al-Hijr tiene un inmenso potencial para atraer turistas de todo el mundo, actualmente la pisada de turistas en el sitio es baja. Los estrictos mandatos legales y culturales que se deben seguir para visitar el Reino de Arabia Saudita a menudo impiden que los turistas visiten el sitio arqueológico. Además, existe una creencia entre los musulmanes de la región de que el sitio está maldito. Esta creencia tiene sus raíces en leyendas locales que afirman que como la gente del sitio solía adorar ídolos, Alá, disgustado por este comportamiento de la gente, pronto maldijo el sitio y como consecuencia de la maldición, los terremotos y los rayos destruyeron los asentamientos. y aniquiló a la gente de Al-Hijr. El predominio de esta creencia a menudo impide que muchos musulmanes visiten el lugar o organicen visitas a este sitio. Actualmente, se requieren permisos especiales para visitar Al-Hijr y tanto las instalaciones de viaje por carretera como las de transporte aéreo están disponibles para llegar al sitio.
Unicidad
El sitio Al-Hijr es único en muchos aspectos. Conserva la historia antigua en sus notables muestras de arquitectura, arte y artesanía. Los intrincados diseños ornamentales tallados en las estructuras de piedra arenisca del sitio hablan mucho sobre la destreza artesanal de los antiguos árabes. La confluencia de varios estilos arquitectónicos, el egipcio, el asirio, el helenístico y otros, puede ser evidente en la arquitectura del Al-Hijr. El sitio antiguo también nos da una idea de la forma de vida de las personas en el siglo X y comienzos del siglo X, sus prácticas agrícolas y su participación en el comercio internacional de caravanas. El hecho de que la gente del Reino Nabateo estuvo en contacto constante con otras culturas importantes del mundo es claramente visible en el uso de idiomas internacionales, guiones y estilos artísticos en las fachadas de las tumbas y otros monumentos arquitectónicos del lugar.
Habitat
El sitio Al-Hijr está hoy muy bien conservado, ya que se encuentra en un medio árido que carece del efecto destructivo de la humedad. La tierra también se abandonó durante largos períodos de tiempo y las creencias locales del sitio maldito también impidió el reasentamiento de la ciudad antigua. Esto ayudó a preservar el sitio en su antiguo estado con casi ningún impacto negativo de la cultura humana moderna. La gente del antiguo reino nabateo probablemente sobrevivió en este árido hábitat mediante el desarrollo de prácticas agrícolas altamente progresivas como la agricultura de oasis y cavó pozos profundos para extraer agua para sus necesidades de cultivo.
Amenazas y Conservación
Los historiadores y arqueólogos creen que el sitio Al-Hijr es una joya del mundo que debe conservarse para las futuras generaciones. Aunque no hay amenazas inmediatas que enfrenta este sitio arqueológico, la invasión futura de asentamientos humanos en crecimiento podría representar una amenaza para las estructuras aquí. Por lo tanto, es necesario intensificar los esfuerzos para proteger y preservar Al-Hijr y el gobierno saudí ya está tomando algunas medidas en esta dirección.
