El fuego eterno
En un campo petrolífero masivo ubicado cerca de la ciudad de Kirkuk en el norte de Iraq, las llamas siguen ardiendo en un pequeño pedazo de tierra en el campo petrolífero. Estas llamas, que se dice que han estado ardiendo durante más de 4,000 años, se conocen como el Fuego Eterno de Baba Gurgur, que significa el "Padre del Fuego" en el idioma local. El campo petrolífero de Baba Gurgur era conocido por ser el más grande del mundo en el momento de su descubrimiento en 1927, pero luego fue reemplazado por el yacimiento petrolífero de Ghawar en Arabia Saudita en 1948. Las cuentas de muchos autores antiguos como Herodoto también mencionan al Baba Gurgur. Algunos incluso creen que el fuego eterno es el que se describió en el Libro de Daniel del Antiguo Testamento, sirviendo como el sitio donde los judíos judíos 3 fueron castigados por el rey Nabucodonosor de Babilonia por no seguir sus órdenes de adoración de ídolos. La Llama Eterna también jugó un papel importante en las vidas de los lugareños, donde los pastores se calentaban a sí mismos y a sus ovejas junto al calor del fuego, mientras que las mujeres rezaban al fuego por un niño varón.
Historia Geológica
La historia del descubrimiento y la extracción de petróleo en Baba Gurgur es, a diferencia de su fuego eterno, relativamente nueva. En 1927, la Compañía Petrolera de Turquía encontró petróleo por primera vez en el sitio y el proceso de perforación petrolera pronto se convirtió en un desastre masivo. A medida que enormes volúmenes de petróleo brotaban del subsuelo, se hizo difícil controlar el derrame de petróleo en las áreas vecinas del yacimiento petrolífero. Pronto, el petróleo comenzó a gotear por las laderas de las colinas y se creía que el petróleo entraría en las vías fluviales que servía a las aldeas y pueblos cercanos, amenazando la salud de la gente de allí. Por lo tanto, se tomaron medidas inmediatas para contener el derrame de petróleo y también se perdieron vidas en este proceso. En el momento en que se selló el pozo, los barriles de 95,000 se derramaron en el hábitat del desierto circundante. Con la temporada de lluvias acercándose, se hizo necesario eliminar el aceite recolectado, lo que resultó en intentos de bombear petróleo hacia los pozos. Cuando estos intentos fracasaron, se incendiaron grandes cantidades de petróleo que finalmente quemaron el petróleo antes del inicio de las lluvias.
Importancia moderna
Los campos petrolíferos en Baba Gurgur y sus alrededores son uno de los yacimientos petrolíferos más importantes del norte de Iraq. Estos campos petrolíferos generan alrededor de 10 mil millones de barriles de petróleo por día, casi la mitad del total del petróleo exportado desde Iraq. El petróleo se transporta desde este sitio a Ceyhan, un puerto turco en el Mediterráneo a través del Oleoducto Kirkuk-Ceyhan. Pocos turistas visitan Baba Gurgur para echar un vistazo a su famoso "Fuego Eterno". Un pequeño paseo desde la ciudad de Kirkuk puede transportar turistas a este sitio. Sin embargo, dado que el petróleo se extrae en el área, grandes secciones alrededor de Baba Gurgur son monitoreadas estrictamente con una fuerte presencia de personal de seguridad.
Hábitat y Biodiversidad
El Baba Gurgur y las áreas circundantes experimentan un tipo de clima semiárido caracterizado por veranos extremadamente calurosos y secos e inviernos fríos y lluviosos. Los campos petrolíferos operacionales existen en y alrededor del sitio Baba Gurgur con operaciones de perforación de petróleo que se llevan a cabo aquí. La ciudad más cercana de Kirkuk alberga una gran diversidad étnica compuesta por kurdos, turcos, árabes, asirios, armenios y judíos, así como una gran cantidad de sitios arqueológicos de importancia histórica y turística.
Amenazas ambientales y disputas territoriales
Dado que el Baba Gurgur está asociado con pozos de petróleo, con alto valor comercial, la tierra a menudo ha estado sujeta a disputas entre fuerzas rivales que pretenden capturar la tierra y controlar sus pozos petroleros. Muy recientemente, Kirkuk se enfrentó a los ataques de las fuerzas de ISIS que, sin embargo, fueron derrotados con éxito por los combatientes kurdos Peshmarga que están a cargo de la defensa de Kirkuk y sus campos petrolíferos circundantes. Por lo tanto, actualmente, hay mucha tensión en el área de Baba Gurgur y su futuro depende de la fuerza de sus fuerzas defensivas y su capacidad para mantener a raya a los invasores.
