5. Historia humana en el altiplano central de Malawi -
Las tierras altas centrales de Malawi han sido habitadas por humanos durante miles de años. De hecho, los arqueólogos han encontrado artefactos que datan de la época del Pleistoceno tardío (también conocida como la Edad de Piedra), cuyo final se remonta a 9700 BC. Esta evidencia arqueológica sugiere que las tierras altas centrales fueron habitadas primero por los cazadores-recolectores BaTwa, quienes se cree que son responsables del arte rupestre que se encuentra aquí. Más tarde, durante la Edad del Hierro, los antepasados de la tribu Chewa comenzaron a practicar la agricultura en esta área. Practicaron el arte rupestre utilizando arcilla blanca local. Este grupo continuó practicando arte rupestre en los 1900. Con los años, esta región también ha sido habitada por la tribu Ngoni, la tribu Nyau, y eventualmente misioneros y colonizadores europeos.
4. Los sitios de arte rupestre de Chongoni -
El Rock Art of Chongoni abarca un área de 48.8 millas cuadradas e incluye sitios identificados por 127. Todos ellos se encuentran en lo alto de la meseta del centro de Malawi y representan las instancias más concentradas del arte rupestre en África Central. Ha sido protegido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2006. Muchos de los símbolos que se encuentran aquí están asociados con la vida de las mujeres, las prácticas funerarias y la lluvia. Siguen teniendo importancia cultural para los pueblos Chewa. Además, esta área es el hogar de varios sitios ceremoniales donde se realizan rituales religiosos. Este arte rupestre es importante porque retrata la historia y el desarrollo de los humanos modernos y sus antepasados. Proporciona una línea de tiempo de la vida en las tierras altas centrales de Malawi, comenzando con la caza y la recolección y pasando a la agricultura. Además, documenta la llegada y las invasiones de los pueblos ngoni y europeo.
3. Unicidad artística y arqueológica
Este arte es único porque muestra cambios de estilo a lo largo de los años. Por ejemplo, los habitantes originales bawitianos usaron pintura roja para contar sus historias, mientras que los antepasados chewas utilizaron arcilla blanca. El arte rupestre aquí es valioso para el patrimonio mundial porque es un reflejo del arte humano antiguo que cuenta historias y tradiciones espirituales que continúan influenciando la cultura moderna en esta área. En el arte Chewa, las personas que llevan máscaras son claramente notadas. Estas mismas máscaras se usan hoy en día en los rituales Chewa. Además, las áreas rocosas proporcionan refugios donde los rituales de iniciación de las niñas tradicionales continúan teniendo lugar, una práctica conocida como Chinamwali.
2. Alrededores, paisajes y sonidos naturales -
El arte rupestre se encuentra en las tierras altas centrales de Malawi, una zona de bosques y colinas de granito en la cima de una meseta. Más allá de la zona protegida boscosa y rocosa de Chongoni se encuentra una pradera abierta. La ciudad más cercana es Dedza, que alcanza una altitud de 5,200 pies sobre el nivel del mar.
1. Amenazas y Esfuerzos de Conservación -
Se ha creado un plan de gestión para preservar el Área de Arte Rupestre de Chongoni, que se rige por la Ley de Monumentos y Reliquias de 1990. Lamentablemente, el gobierno de Malawi carece de los recursos financieros necesarios para garantizar que el sitio se gestione adecuadamente. En todo Malawi, la deforestación ha sido una importante amenaza ambiental. Lo mismo es cierto para este sitio del patrimonio mundial. El aumento de la población, el cultivo agrícola y el pastoreo del ganado han reducido la cobertura forestal. Además de afectar negativamente a las especies nativas de plantas y animales de esta área, los bosques también sirven para proteger el arte rupestre en esta área. Sin él, el arte puede exponerse a los elementos y desgastarse gradualmente. Además, los bosques ayudan a mantener rocas y plantas en su lugar. A medida que crecen las áreas deforestadas, aumenta el riesgo de erosión, lo que significa que las rocas y el suelo valiosos podrían ser arrastrados.
