¿Qué es un Machair?
La palabra 'machair' es un término gaélico que se refiere a una extensa llanura fértil y baja. Se ha reconocido como un término científico para una característica costera particular definida por un pasto de dunas que a menudo es calcáreo, sujeto a cultivo local y se desarrolla como resultado de condiciones húmedas y ventosas. Machair es uno de los hábitats más raros de Europa que se encuentran en el norte y oeste de Gran Bretaña e Irlanda. La palabra también se usa como nombres de lugares en varias ubicaciones en Escocia e Inglaterra. Casi la mitad de los machairs en Escocia se encuentran en las Hébridas Exteriores. La arena de Machair tiene un alto contenido de caparazón hasta 80% -90% que los distingue de los enlaces de las costas orientales que se forman a partir de arena más mineral. Los enlaces son típicamente altos en contenido de sílice. El pH de un machair suele ser más de siete, lo que implica que es de naturaleza alcalina. Esto es como resultado de una alta concentración de carbonato de calcio. El lado interno de un machair a menudo está mojado y contiene lago.
Formación de un Machair
La teoría que describe el proceso de formación de un machair fue desarrollada por William MacGillivray en 1830. Postuló que pequeños fragmentos de concha llevados por las olas hacia la orilla donde se rompen aún más. Los fragmentos más pequeños son volados por la playa para formar montículos que luego son soplados hacia el interior. La actividad humana es el otro catalizador para la formación de machairs. Las algas marinas que son depositadas por los agricultores proporcionan la cubierta protectora y agregan nutrientes al suelo. La hierba también se mantiene corta a través del pastoreo de ganado y ovejas que agregan pisoteo y textura al césped.
El suelo también es bajo en algunos elementos clave, como el cobre y el manganeso. Esto los hace inadecuados para pastorear animales sin la adición de suplementos minerales. Los suelos arenosos de la playa no son efectivos para retener los nutrientes, lo que imposibilita el uso de fertilizantes artificiales para el cultivo. Este fenómeno limita la variedad de cultivos que pueden funcionar bien en estas áreas a la avena y la cebada.
Ecología de un Machair
El ecosistema único ha hecho a los machairs sujetos a varios esfuerzos de conservación. Tienden a albergar algunas especies raras de flores como sonajero amarillo y flores de alfombra. Algunas de las especies de aves que habitan en estas regiones incluyen dunlin y twite, así como otras especies raras de insectos. El quelpo que se encuentra en el mar ayuda a reducir el impacto de las olas al reducir la erosión cada vez que llega a la orilla.
El estado actual de Machairs
Los machairs enfrentan cada vez más amenazas diferentes. El cambio en las formas de administrar la tierra es una de las amenazas. El pastoreo y la agricultura mejorada han llevado a que algunas de estas áreas se cultiven, lo cual es una amenaza para su existencia. El aumento del nivel del mar como resultado del calentamiento global ha llevado a una mayor erosión que afecta la existencia de varias especies. Los niveles crecientes también han conducido a la inmersión gradual de las áreas costeras bajas. En el proceso, los animales han tenido que migrar mientras que otros mueren debido a la falta de equilibrio ecológico.
