Accidentes Geográficos Costeros: ¿Qué Es Un Tombolo?

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¿Qué es un Tombolo?

Un tombolo es una formación costera que significa, cuando se traduce del italiano, "montículo". Parece ser una isla pequeña que no se ha separado del continente. Esta forma de relieve similar a una isla está realmente unida a la costa por una delgada barra de arena o saliva. A los tombolos a veces se los llama "islas atadas" porque parecen estar atados a la costa. Esta formación puede ser solitaria o encontrarse en grupos. Cuando se agrupan, las barras de arena pueden formar un recinto tipo laguna cerca de la costa. Es probable que estos tipos de lagunas se llenen de sedimentos a lo largo del tiempo.

¿Cómo se forma un Tombolo?

Deriva de Longshore

La deriva litoral ocurre cuando las olas empujan el sedimento (que puede consistir en arena, limo y arcilla) hacia la costa en un ángulo. En lugar de aterrizar en la playa, este sedimento comienza a acumularse entre la playa y una isla, creando el bar mencionado anteriormente y efectivamente "atando" la isla al continente. Esta deriva a menudo está influenciada por la dirección del viento. Cuando se crean por deriva litoral, estas formaciones a veces no se consideran un verdadero tombolo.

Difracción y refracción de onda

Un verdadero tombolo está formado por difracción de onda y refracción. Las olas se mueven hacia la costa y se ralentizan a medida que ingresan a las aguas menos profundas. Primero llegan a las islas que están cerca de la costa. Debido a que estas ondas se mueven a un ritmo más lento de lo normal, se mueven alrededor de la isla en lugar de sobre ella. A medida que el agua se mueve más lentamente alrededor de la isla, recoge los sedimentos a lo largo del camino. Cuando las olas se encuentran en el otro lado de la isla (el lado que mira hacia la costa), el sedimento se deposita. Este sedimento continúa acumulándose hasta que crea la barra de arena que conecta la isla con la playa.

Cambiando Tombolos

Debido a la forma única de los tombolos, tienden a ser más propensos a cambiar con el tiempo debido a la intemperie y las mareas que la costa regular. A veces, la isla al final de la barra, o saliva, es lo suficientemente grande como para soportar actividades comerciales o residenciales. Con el fin de evitar cambios en el tombolo, la barra se refuerza con calles de cemento o estacionamientos. Esto evita que el viento y las olas eliminen el sedimento más fino en la parte superior de la barra.

Tombolos alrededor del mundo

Uno de los tombolos más conocidos del mundo es Chesil Beach, ubicado en la costa sur de Dorset en Inglaterra. Esta playa se conecta con la Isla de Portland, una isla de piedra caliza de 4-millas de largo. Es una isla habitada con una población de alrededor de 12,400. La isla y la playa pertenecen a la Costa Jurásica, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que está protegida debido a su formación geológica única. Algunos científicos, sin embargo, han sugerido que Chesil Beach no es realmente un verdadero tombolo. Además, este sitio es un área importante de anidación de aves entre abril y agosto; el acceso a varias áreas aquí está prohibido durante este tiempo.

Otro conocido tombolo es la península de Aupouri en Nueva Zelanda. Está ubicado en el lado norte de la Isla Norte, entre el Mar de Tasmania y el Océano Pacífico. Este sitio es interesante porque es una península dentro de una península, que forma parte de la península del norte de Auckland. Este tombolo crea el puerto de Rangaunu, así como varios otros puertos a lo largo de su longitud.