¿Cuál Océano Es El Más Grande?

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El Océano Pacífico se clasifica como el más grande de los océanos del mundo, seguido por el Océano Atlántico y, posteriormente, el Océano Índico. Incluso antes de que los europeos viesen el vasto océano, las comunidades prehistóricas, como la gente de Austronesia, navegaban a través de él.

Etimología

En 1519, el navegante portugués, Fernando de Magallanes comenzó a cruzar el océano Atlántico en busca de una ruta occidental que lo llevaría a las islas de las especias a través de América del Sur. La pequeña flota logró superar mares peligrosos y navegar por el Estrecho de Magallanes para ingresar al océano previamente desconocido en noviembre 1520. Magellan nombró este cuerpo de agua del Pacífico por la tranquilidad del océano en ese momento. Magallanes y su flota supusieron que las Islas de las Especias estaban cerca, aunque estaban a miles de kilómetros de su destino.

Geografía del Océano Pacífico

La superficie del Océano Pacífico de 64,000,000 millas cuadradas es casi un tercio de la superficie de la Tierra. El Pacífico representa el 46% de la superficie del agua de la Tierra. El ecuador lo atraviesa para formar el Océano Pacífico Sur y el Océano Pacífico Norte. El océano separa aún más las regiones de Australia y Asia de las Américas. El Pacífico alberga el punto más profundo conocido en el mundo, llamado Mariana Trench, en 35,797 pies de profundidad. La tectónica de placas ha causado que el Pacífico se reduzca en aproximadamente 1 pulgadas anualmente en tres lados. El Estrecho de Bering une el Océano Pacífico con el Océano Ártico en el norte, mientras que al oeste, la vía marítima de Indonesia conecta el Océano Pacífico con el Océano Índico. El Estrecho de Magallanes actúa como un enlace entre el Pacífico y el Océano Atlántico al este. Hay numerosos mares a lo largo de los márgenes occidentales irregulares del Pacífico, incluidos el Mar Amarillo, el Mar de Celebes, el Mar de Tasmania y el Mar de Japón. Aunque Magellan llegó a un océano pacífico, las tormentas tropicales a veces afectan a sus islas. La tierra que rodea la Cuenca del Pacífico es principalmente hogar de volcanes y terremotos ocasionales.

Islas en el Océano Pacífico

El Pacífico tiene un registro de las islas 25,000. Las islas que se encuentran totalmente dentro del océano se agrupan como pertenecientes a Polinesia, Melanesia y Micronesia. Melanesia tiene la mayor de las islas del Pacífico, llamada Nueva Guinea, así como grupos de islas como Nueva Caledonia, el Archipiélago de Bismark, Fiji, las Islas Salomón, Vanuatu y Sana Cruz. Micronesia está situada al norte del ecuador e incluye las islas de Kiribati, Mariana, Islas Marshall y Carolinas. Polinesia se clasifica como la más grande, con regiones tales como Isla del Este, Tuvalu, Islas Australes, Tokelau, Tuamotu, Samoa y las Islas Cook. Las islas del Pacífico se clasifican en cuatro tipos principales, e incluyen las plataformas de coral elevadas, las islas continentales, los arrecifes de coral y las islas altas.

¿Cómo el Océano Pacífico beneficia a los humanos económicamente?

Debido a la profundidad del Pacífico, su riqueza mineral no está ampliamente explotada. Sin embargo, el gas natural y el petróleo se extraen en las costas someras de Nueva Zelanda y Australia. Las perlas también se recolectan en las costas de Filipinas, Australia, Nicaragua, Japón y Panamá, así como en Papúa Nueva Guinea. Las especies de peces cosechadas en el Pacífico incluyen mariscos, arenque, pez espada, atún y salmón.

Preocupaciones ambientales

En el período comprendido entre 1972 y 2012, la cantidad de fragmentos de plástico recolectados en la región noreste del Pacífico aumentó en un 100%. La mayoría de los ríos que desembocan en el océano ya han sido fuertemente contaminados por productos químicos como los fertilizantes. El Pacífico también contiene los restos de satélites estrellados, incluidos Fobos-Grunt y Mars 96.