Kiribati es una nación insular ubicada en el área central del Océano Pacífico. Sus costumbres y tradiciones actuales han sido influenciadas tanto por su historia como colonia del Reino Unido como por su relativo aislamiento del resto del mundo. Su historia colonial ha influido en algunas de sus principales fiestas y religiones, mientras que su aislamiento geográfico le ha permitido mantener algunas de sus antiguas tradiciones y costumbres vivas. Este país está formado por las islas 33 y tiene una población de alrededor de individuos 110,000, la mitad de los cuales viven en la ciudad capital Tarawa o en sus alrededores. Solo alrededor de 20 de estas islas tienen poblaciones humanas permanentes. Aproximadamente 98.8% de la población aquí se identifica como perteneciente a la etnia micronesia. El idioma más hablado en todo el país es Taetae ni Kiribati, también conocido como Gilbertese. Este lenguaje pertenece a la familia de la lengua austronesia.
La cultura de Kiribati incluye sus creencias y costumbres sociales, religiones y festivales, música y danza, literatura y artes y gastronomía. Este artículo da una mirada más cercana a cada uno de estos componentes de la cultura de Kiribati.
Creencias sociales y costumbres
La sociedad de Kiribati se caracteriza por la conservación de las creencias y costumbres tradicionales. Una de las costumbres más singulares en este país se refiere al tema de la propiedad de la tierra. Las familias de esta isla están organizadas por utu, un grupo de parientes y familiares. Una persona soltera puede ser parte de más de un utu, dependiendo de sus vínculos familiares. Estos utus son la raíz de la sociedad aquí y dictan la propiedad de la tierra y la propiedad local. Los padres pueden dejar la propiedad y convertirse en miembros de sus hijos cuando fallezcan. El centro del utu se conoce como el kainga. Quien ocupa el espacio kainga tiene más poder de decisión sobre cómo se puede usar la propiedad familiar.
Religión y festivales
Hoy, la gran mayoría de la población (alrededor del 96%) de Kiribati se identifica como un seguidor de la religión cristiana. De estos individuos, 55.6% se consideran católicos y 33.5% asisten a Kiribati Uniting Church. Esta última iglesia está clasificada como una secta protestante y fue fundada en 1968, cuando Kiribati todavía era parte de las Islas Gilbert. En 1916, la religión Baha'i se introdujo a la población aquí. Actualmente, alrededor del 2.3% de los residentes de Kiribati informan que siguen las enseñanzas de esta religión, lo que la convierte en la segunda religión más grande no cristiana que se practica en la isla.
La celebración más grande en Kiribati es el Día de la Independencia, que se celebra el 12 de julio cada año. En este día en 1979, Kiribati obtuvo su independencia del Reino Unido. La celebración de este día se extiende y se lleva a cabo durante la semana previa a la fecha oficial. Las festividades se concentran principalmente en la capital del país, South Tarawa. Algunas de las actividades más importantes para este día incluyen: desfiles, juegos, deportes, competiciones, concursos de belleza y baile. En agosto 10, los residentes de Kiribati celebran el Día Nacional de la Juventud. El objetivo principal de este día es promover la participación de los jóvenes en cuestiones sociales y políticas. En este día, los residentes más jóvenes de Kiribati se reúnen en varios lugares para intercambiar ideas sobre los desafíos que enfrenta el futuro de este país.
Musica y baile
La música de Kiribati se considera un tipo de música folclórica y es única, ya que ha mantenido muchos de sus aspectos tradicionales a lo largo del tiempo. Las canciones de este país se centran en las voces, que a menudo toman la forma de canto. Curiosamente, la música en Kiribati también incorpora una práctica conocida como percusión corporal. Este tipo de percusión produce un ritmo aplaudiendo, chasqueando los dedos o rebotando pies en el suelo. La música se usa a menudo en este país para acompañar los principales acontecimientos de la vida, como el matrimonio, la muerte y las prácticas religiosas.
Bailar en Kiribati es tan tradicional como la música. Ocho danzas específicas han sido identificadas como originarias de este país: Buki, Ruoia, Te Kabuti, Tirere y Kaimatoa. Aunque distinto, cada uno de estos bailes comparte el tema común de imitar los movimientos del fragata, que se representa en la bandera nacional de Kiribati. Estos movimientos de baile con forma de pájaro típicamente involucran brazos extendidos y movimientos de cabeza que se sacuden.
Literatura y artes
Debido al aislamiento relativo de esta nación isleña, el intercambio de historias e ideas con otras culturas ha sido limitado. Este acceso limitado a otras culturas en todo el mundo significa que muchos de los ejemplos de literatura y arte de Kiribati dependen en gran medida de ideas antiguas y tradicionales. Los artículos hechos a mano se crean comúnmente a partir de materiales de origen local, como la caña y otras hierbas que se pueden tejer juntas. Estos objetos sirven principalmente para un propósito diario, como sandalias y cestas, y por lo tanto, pueden no ser vistos como arte por algunas personas de todo el mundo. Otros ejemplos de arte producidos en esta isla incluyen joyas y abalorios tallados, que tienden a utilizar conchas marinas. Este tipo de artesanías se venden comúnmente a los turistas como souvenirs y el dinero de estas ventas representa un gran porcentaje de la economía nacional.
Kiribati no es conocida por su producción literaria. De hecho, solo un autor, Teresia Teaiwa, se asocia comúnmente con este país. Ella no es de Kiribati, sin embargo, y en realidad nació en el estado estadounidense de Hawai. Ella creció en Fiji. Su madre es afroamericana de los EE. UU. Y su padre es de Kiribati.
Gastronomía
Como nación insular, Kiribati carece de acceso a una serie de alimentos que podrían ser más comunes o de fácil obtención en el resto del mundo. Además, esta isla es un atolón de coral, lo que significa que el suelo es deficiente en nutrientes. Estas duras condiciones hacen que cultivar aquí cualquier tipo de cultivo agrícola sea bastante difícil. Debido a este factor, la pesca se ha convertido en un pilar de la economía y de la supervivencia de la población aquí. Por lo tanto, los mariscos son el componente principal de los platos tradicionales de Kiribati. Los mariscos se pueden preparar de varias maneras, que incluyen: al horno, frito y al vapor. Los plátanos y los cocos también pueden sobrevivir aquí, por lo que estos dos ingredientes también se abren paso en la cocina tradicional de Kiribati.
