Los biomas de arbustos son las biorregiones donde la vegetación está dominada por plantas escleropelotas de hoja perenne, particularmente arbustos y pastos cortos. Los matorrales se forman naturalmente o se establecen por la actividad humana. Los arbustos son plantas leñosas cortas que tienen una extensa red de ramas y no superan los metros 8 en altura. Los biomas de arbustos se encuentran normalmente en regiones que experimentan veranos secos y, por lo tanto, son bastante susceptibles a los incendios. Hay seis biomas principales de matorrales encontrados en el mundo, y estos son los Chaparral en América del Norte; el Matorral en el sur de Europa (España), América del Norte (México) y América del Sur (Chile); los Maquis en el sur de Europa (Francia e Italia); los fynbos en Sudáfrica; el kwongan en el suroeste de Australia; y el Cedar Scrub en Texas. Muchos de los biomas de los matorrales en el mundo albergan especies de plantas y animales en peligro de extinción. Los biomas mismos están bajo constante amenaza de destrucción causada por la invasión humana.
6. Chaparral en California
El Chaparral es una ecorregión grande que cubre la costa oeste de América del Norte. El chaparral abarca un área de 121,000-kilómetro cuadrado que cubre los estados de California (Estados Unidos) y Baja California (México). El chaparral se compone de tres sub-ecorregiones: el chaparral interior de California y los bosques, el chaparral montañoso de California y los bosques, y la ecorregión de chaparral y salvia costera de California. El Chaparral cae bajo la ecozona neártica. Sin embargo, algunos ecologistas afirman que el chaparral es parte de la Provincia florística de California, que también abarca otras ecorregiones circundantes. Si bien la mayoría del chaparral está compuesto de bosques y matorrales, la ecorregión también cuenta con bosques mediterráneos. El Chaparral es un hábitat importante para muchas especies de roedores que incluyen la rata canguro de Santa Cruz, la rata canguro Hermann y el ratón de bolsillo de orejas blancas. Otros animales que se encuentran en el Chaparral incluyen el colibrí de Costa, la boa rosada, el cóndor de California y el lagarto cornudo de la costa.
5. Matorral en el sur de Europa, América del Norte y América del Sur
El Matorral es una ecorregión de matorrales que se encuentra en diferentes lugares del mundo. El bioma de matorral se define por el clima mediterráneo experimentado en la ecorregión. La ecorregión que se encuentra en el sur de Europa, América del Norte y América del Sur se conoce con diferentes nombres. En Portugal, la ecorregión es conocida como "matagal" o "mato". En Israel, el Matorral es conocido como el "Batha", mientras que en Grecia, es conocido como el "Phrygana". Mientras que los matorrales son los principales componentes de el Matorral, en algunas áreas la ecorregión está intercalada por pastizales y bosques. El término "matorral" se introdujo en América del Sur para definir los biomas de matorrales en Chile y el oeste de Brasil por colonos coloniales portugueses.
4. Maquis en el sur de Europa
El maquis (francés) o macchia (italiano) es un bioma de matorral que se encuentra en el sur de Europa, y particularmente en Francia e Italia. El bioma maquis se caracteriza por arbustos de hoja perenne que crecen en concentraciones densas. La ecorregión se encuentra en regiones con suelos ricos en caliza, como el sur de Francia. Hay dos categorías principales del maquis, y estas son las macchia altas y las macchia bajas.
3. Fynbos en Sudáfrica
Uno de los biomas de arbustos conocidos en África es el fynbos de Sudáfrica. Fynbos es una extensa región del Cabo Occidental de Sudáfrica que alberga matorrales naturales. A pesar de estar situada en la parte meridional de África, esta región experimenta un clima mediterráneo que se caracteriza por una larga estación seca, con pocas interrupciones de las lluvias cortas. El término "fynbos" se deriva de un término holandés "fynbosch", el nombre dado a la región por los colonos holandeses del siglo XNXX. Según John Bews, uno de los primeros exploradores holandeses, el término fynbosch se aplicaba a la región alrededor del Cabo, que tenía un crecimiento forestal escaso, vacío de árboles maderables.
Existen numerosos hábitats diferentes en los fynbos, incluidos los matorrales dominantes, los bosques y los bosques mediterráneos. Los fynbos se encuentran entre las regiones con la biodiversidad más rica del mundo, con tantas especies de plantas 6,000 que son endémicas en el bioma. Mientras que el fynbos cubre aproximadamente el 6% de la superficie terrestre del sur de África, alberga más del 50% de las especies del sur de África. La hierba encontrada en los fynbos tiene un grado excepcional de endemismo. El bioma fynbos forma parte de una gran biorregión conocida como el reino floral del Cabo y representa aproximadamente el 50% del área del reino floral. Las plantas esclerófilas de hoja perenne constituyen la mayoría de las especies de plantas en los fynbos. Los fynbos se segmentan aún más en dos sub-ecorregiones distintas que son los fynbos y renosterveld de montaña, y los fynbos y renosterveld de tierras bajas. Los fynbos de montaña y renosterveld se definen como los matorrales situados en regiones con elevaciones que sobrepasan los 300 metros sobre el nivel del mar (generalmente refiriéndose a los fynbos situados en las montañas Cape Fold), mientras que los fynbos y renosterveld de tierras bajas tienen altitudes inferiores a los metros 300.
2. Kwongan en el suroeste de Australia
El kwongan es una ecorregión de matorrales que se encuentra en la región suroeste de Australia. El término "kwongan" es un término aborigen que se utiliza para definir una región con vegetación de matorrales arenosos y sin árboles maderables. El kwongan es famoso por su biodiversidad y se considera una biodiversidad mundial, ya que alberga miles de especies de plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Se estima que hay una especie de planta nativa de 5,500 en el kwongan, que representa alrededor del 70% de las especies de plantas totales en la región florística del suroeste de Australia que forma parte del matorral. La composición biológica del kwongan no se estudia extensamente, en parte debido a la lejanía de la región. Los académicos de la Universidad de Australia sugieren que la ecorregión merece ser considerada como Patrimonio de la Humanidad.
1. Cedar Scrub en Texas Hill Country
El centro de Texas es hogar de un bioma de matorral conocido como el matorral de cedro que se encuentra en Texas Hill Country. Al igual que todos los biomas similares, el matorral de cedro se caracteriza por plantas escleropelotas de hoja perenne que existen en diferentes especies. Una especie de árbol común en el matorral de cedro es el Juniperus ashei, también conocido como el cedro de montaña que es endémico de la ecorregión. El cedro de montaña es una especie de árbol de hoja perenne relativamente alto, que crece a una altura promedio de 33 pies.
