La cantidad de capas de un bosque varía, y estas capas son tan importantes para las características distintivas de cada bosque como las especies que las componen. Cada bosque tiene una organización horizontal, así como una estructura vertical que depende de la altura máxima de los diferentes árboles y otras plantas. El término estratificación en los bosques se utiliza para dividir la estructura vertical en muchas secciones, y también se denomina estratificación.
10. Muchas capas para cada bosque
El número de capas que tiene un bosque depende más de sus condiciones climáticas, especialmente la luz y la temperatura, así como el tipo de suelo y la precipitación. Sobre el suelo comenzando desde el exterior es la capa emergente, luego el dosel del bosque, el sotobosque, la capa de arbustos, la capa de suelo, y luego bajo tierra está la rizosfera.
9. Capa emergente
La capa emergente es la capa superior, compuesta de árboles, escaladores leñosos y epífitas. Este estrato puede tener árboles que alcanzan 70 a 80 metros de altura, y se encuentra solo en bosques tropicales. Esta capa está ausente de los bosques templados.
8. Canopy del bosque
El dosel del bosque es continuo en un bosque y está hecho de coronas de árboles. Esto puede ser ondulado, ya que no todas las especies, o incluso todos los individuos de la misma especie, tienen la misma altura. El dosel del bosque siempre está expuesto a la luz del sol, y las flores y las frutas se transmiten aquí. Sin embargo, los árboles tienen que tolerar la alta humedad y los vientos también. Los árboles crecen en su competencia para alcanzar la luz. Esta capa se encuentra en los bosques tropicales y templados. La altura máxima en los bosques tropicales puede ser de 60 metros de alto, aunque las alturas promedio son solo de 10 a 25 metros. En los bosques templados, este estrato puede alcanzar los metros 90.
7. Understory
El dosel del bosque impide que gran parte de la luz penetre a través de él y, en consecuencia, el sotobosque está débilmente iluminado y sin viento debido al escudo superior. Entonces, los árboles que se encuentran en esta capa son los que necesitan menos luz o son la cohorte de retoños jóvenes de los árboles del dosel. Esta capa no está tan compacta como el dosel, y alcanza hasta 5 a 10 metros.
6. Capa de arbustos
Aquí hay incluso menos luz que en el sotobosque. La capa de arbustos es de 1 a 5 metros y está hecha de árboles muy pequeños y plántulas de árboles más grandes. Los arbustos rara vez se encuentran en bosques vírgenes, ya que generalmente necesitan una gran cantidad de luz solar en los bosques tropicales. Algunos bosques templados caducos tienen una rica capa de arbustos.
5. Cubierta herbácea no leñosa
Aquí hay plantas herbáceas y algunas hierbas. Por lo general, hay pocas especies en esta capa en comparación con las otras capas superiores en los bosques tropicales. Mientras que las especies de árboles pueden encontrarse con unos pocos cientos, puede haber menos especies de hierbas 50. En bosques tropicales vírgenes, este estrato rara vez supera el 10% de la superficie forestal. En contraste, el suelo del bosque templado puede tener más especies y cubre un área más grande.
4. Capa de musgo, criptógama y suelo poco profundo
Esta es la zona del bosque con los troncos caídos de los árboles y la camada en descomposición de hojas caídas y ramitas. Esta capa de materia orgánica en descomposición y temperaturas frescas son ideales para las criptógamas, que son especies que usan esporas y no semillas para propagarse, como helechos, musgos, líquenes, hongos y algas.
3. Rizosfera: Reino de las Raíces
La rizosfera es subterránea y está hecha de raíces. La mayoría de las raíces se encuentran en suelos poco profundos, que son los primeros 5 centímetros en los bosques tropicales, y a medida que aumenta la profundidad del suelo disminuye la cantidad de raíces.
2. Animales que viven en cada capa
En los bosques tropicales, la mayoría de los organismos, incluidos los insectos, las aves y los mamíferos, como las ardillas, los primates y el australiano Oso de cola anillada que se ve en la foto, se encuentran en el dosel del bosque. Allí, se sienten atraídos por el amplio suministro de flores, frutas, hojas y otras fuentes de alimentos. Los insectos y los microorganismos también se encuentran en el suelo y la basura. En los bosques templados, la mayor parte de la vida animal se encuentra en la capa de criptógama y hierba, y algunos de ellos, como las ardillas, también se encuentran viviendo hasta el dosel. Sin embargo, los nichos únicos creados en cada estrato pueden soportar vida animal diferente.
1. Cómo crean las capas y el ecosistema forestal integrado
El clima y el suelo de una región pueden determinar el número de capas, lo que a su vez puede influir en las condiciones ambientales y la biodiversidad característica de cada una de las capas. Muchas especies tropicales necesitan estas interacciones, ya que pueden germinar solo en la oscuridad y necesitan sombra como las plántulas y los retoños. Sin la estratificación, los bosques primarios no pueden existir y serían reemplazados por especies comunes secundarias. En la naturaleza caducifolia de los bosques templados, las flores silvestres son comunes y florecen en primavera antes de que los árboles crezcan hojas.
