Las tuberías son un medio de transporte utilizado para transportar mercancías de un lugar a otro. El transporte por tuberías se utiliza principalmente para el transporte de líquidos y gases, incluido el transporte de petróleo y gas natural. Se estima que hay más de 2.1 millones de millas de tuberías en todo el mundo, y que la mayoría de la red de tuberías se encuentra en los Estados Unidos, Rusia y Canadá. Solo estos tres países representan aproximadamente el 75% de la red global de oleoductos.
Tipos de tuberías
Las tuberías se pueden categorizar de acuerdo con el propósito al que sirven y se dividen en tres grupos: tuberías de transporte, tuberías de recolección y tuberías de distribución. Las tuberías de transporte se usan en el transporte de combustibles a largas distancias e involucran tuberías con diámetros enormes. Las tuberías de distribución se utilizan en el transporte de combustibles para el consumidor e implican el uso de tuberías pequeñas, generalmente con un diámetro de 24 pulgadas. Las tuberías de recolección se utilizan en el transporte de petróleo crudo y gas natural desde pozos hasta instalaciones de procesamiento cercanas.
Uso de tuberías
Las tuberías se han utilizado durante cientos de años en el transporte de materiales líquidos, en particular el transporte de agua potable y aguas residuales. El uso de tuberías en el transporte de agua fue una alternativa al uso de canales y canales propensos a la contaminación y la evaporación. En el siglo XNXX, el petróleo fue descubierto y pronto se convirtió en una parte integral de la revolución industrial. La forma tradicional de transportar el petróleo era a través de vagones y ferrocarriles. Sin embargo, estas formas de transporte eran propensas a ataques de bandidos. El transporte por tuberías ofrecía la mejor alternativa, y se construyeron miles de kilómetros de tuberías para transportar el petróleo desde las plataformas petrolíferas a las refinerías y para transportar el petróleo refinado a los consumidores. Los conductos utilizados en el transporte de petróleo están hechos de plástico o acero y están enterrados bajo tierra. El gas natural también se transporta a través de la tubería y primero se presuriza ligeramente para formar líquidos de gas natural. Las tuberías utilizadas en el transporte de líquidos de gas natural están hechas de acero al carbono. Las tuberías también se utilizan en el transporte de gas de hidrógeno.
Cómo funcionan las tuberías
Los oleoductos pueden cubrir largas distancias con oleoductos de miles de kilómetros de longitud. Las tuberías que están hechas de acero y plástico generalmente están enterradas. Estas tuberías se colocan en zanjas excavadas previamente y luego se entierran con trabajos de restauración en la superficie. Antes de que comiencen las operaciones, se analiza la tubería en busca de fugas a través de la presión del agua o las pruebas de rayos X. El fluido que se transporta se bombea a la tubería con su impulso y presión estabilizados mediante bombas colocadas en numerosas estaciones de bombeo a lo largo de la línea de distribución. El mantenimiento se lleva a cabo en las tuberías periódicamente.
Ventajas de las tuberías
Las tuberías ofrecen el modo más eficiente de transporte de fluidos. El transporte ahorra tiempo con cero barreras físicas que afectan su tránsito. Otra ventaja del transporte por tuberías es la seguridad, ya que las tuberías están bajo estricta vigilancia para identificar cualquier fuga en la tubería. Las tuberías también son rentables, especialmente en el transporte de grandes cantidades de líquidos.Desventajas de las tuberías
Sin embargo, las tuberías no están exentas de desventajas. El uso de tuberías plantea una gran preocupación ambiental, ya que pueden ocurrir derrames peligrosos. Estos derrames pueden representar un serio peligro para los residentes humanos y el medio ambiente por igual. También existe la preocupación de que el dinero gastado en los ductos podría invertirse mejor en energía renovable.
