El leopardo (Panthera pardus), uno de los "grandes felinos" que viven en el mundo hoy en día se encuentra en partes de Asia y en una amplia gama en el África subsahariana. En comparación con otros miembros de la familia de los felinos, los leopardos tienen cuerpos relativamente más largos y patas más cortas. Aunque similar en apariencia a los jaguares, los leopardos tienen un físico más pequeño. Los leopardos son depredadores eficientes con pieles bien camufladas y una amplia base de presas. Aquí discutimos las diferentes subespecies 9 de leopardos, sus características importantes y el estado actual de conservación.
9. Leopardo de Sri Lanka -
El leopardo de Sri Lanka (Panthera pardus kotiya) es una subespecie leopardo que es originaria de Sri Lanka. El leopardo posee un pelaje amarillento rojizo u oxidado con rosetas muy juntas y manchas oscuras. Las hembras de esta subespecie pesan alrededor de 29 kg y los machos pesan alrededor de 56 kg. El leopardo de Sri Lanka se ha encontrado históricamente en una amplia gama de hábitats de la nación isleña, incluida la selva árida, la selva tropical, el bosque montañoso superior y el monzón de hoja perenne seco. El Parque Nacional Yala y el Parque Nacional Wilpattu en Sri Lanka son lugares ideales para ver estos leopardos. Hoy en día, la pérdida y fragmentación del hábitat, la caza furtiva de leopardos y la persecución por parte de humanos debido al conflicto hombre-animal están diezmando las poblaciones de leopardos en todo Sri Lanka.
8. Javan Leopard -
El leopardo de Javan altamente amenazado (Panthera pardus melas) es endémico de la isla indonesia de Java. Los leopardos son completamente negros debido a un fenotipo recesivo o tienen el pelaje manchado habitual. El leopardo de Javan está en peligro crítico, y solo las personas 250 sobreviven en hábitats protegidos dentro de su rango. El agotamiento de la base de presas, la caza furtiva, la pérdida de hábitat y también los conflictos con los humanos han resultado en una caída rápida en los números del leopardo de Javan.
7. Leopardo de Indochina -
El leopardo de Indochina (Panthera pardus delacouri) es originario del sur de China y del sudeste asiático continental. Al igual que la mayoría de otros animales salvajes en la región, el leopardo enfrenta amenazas debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva para el comercio ilegal de vida silvestre. Un informe producido en 2016 sorprendió a los conservacionistas ya que reveló que solo quedan unos 400 a 1,000 adultos reproductores del leopardo de Indochina que quedan en libertad. El leopardo de Indochina aparece en una forma predominantemente negra al sur del Istmo de Kra y una forma predominantemente manchada al norte del istmo. La escasez de tigres ha llevado al uso de partes del cuerpo de leopardo para la preparación de medicinas tradicionales chinas, lo que ha afectado severamente a las poblaciones salvajes de leopardo de Indochina.
6. El Leopardo de Amur -
El leopardo de Amur o el leopardo del Lejano Oriente (Panthera pardus orientalis) es una subespecie de leopardo en peligro crítico. El animal es originario del sureste de Rusia y noreste de China. Según datos de WWF, solo alrededor de los leopardos Xurum Amur sobreviven hoy en el mundo. Estos animales difieren de otras subespecies de leopardo por su pelaje grueso, cubierto de manchas que es adecuado para sobrevivir en el clima frío donde viven estos leopardos. La invasión de asentamientos humanos, la caza furtiva, la construcción de carreteras en el hábitat de los leopardos, los incendios forestales, las enfermedades y la endogamia son algunos de los factores que amenazan a las poblaciones de leopardo de Amur.
5. Leopardo del Norte de China -
El leopardo del norte de China (Panthera pardus japonensis) es nativo del norte de China. El leopardo es aproximadamente del mismo tamaño que el leopardo Amur. Sin embargo, el pelaje del leopardo es más oscuro y de color más anaranjado. Las rosetas también son más oscuras y más espaciadas. El leopardo principalmente caza ciervos y jabalíes. La caza furtiva, la deforestación y el comercio ilegal de pieles de leopardo son factores que conducen a la pérdida de estos leopardos en la naturaleza.
4. Persa leopardo
El leopardo persa o el leopardo caucásico (Panthera pardus ciscaucasica) es la subespecie más grande de leopardo y es originaria de la región del Cáucaso, donde su área de distribución abarca Turkmenistán, Azerbaiyán, Irán y el oeste de Afganistán. Según la UICN, el leopardo persa está clasificado como en peligro de extinción. Solo se informa que existen aproximadamente individuos maduros 871 a 1,290 de esta subespecie actualmente. En Irán, un estudio realizado entre 2007 y 2011 reveló que casi el 70% de las mortalidades de los leopardos persas se debió a la caza ilegal y al envenenamiento. Los accidentes de carretera representaron 18% de las muertes.
3. Leopardo de Arabia
Originario de la Península Arábiga, el leopardo árabe (Panthera pardus nimr) es una subespecie leopardo muy amenazada. Las subespecies han sido incluidas en la Lista Roja de la UICN como En Peligro Crítico. Las subpoblaciones están limitadas a menos de individuos 50. Esta subespecie leopardo es una de las subespecies más pequeñas de leopardos. Estos leopardos tienen un color de pelaje que varía de amarillo pálido a dorado profundo. El rango geográfico de esta subespecie se limita a la Península Arábiga e incluye la Península del Sinaí en Egipto. Dentro de su rango, el leopardo árabe habita estepas montañosas y tierras altas montañosas. Estos depredadores se alimentan de gacelas árabes, liebre del Cabo, Hyrax de roca, íbice de Nubia y otros mamíferos nativos de la región. La caza y captura acompañadas por el agotamiento de la base de presas, la destrucción del hábitat y la persecución han llevado a la situación de amenaza del leopardo árabe.
2. Leopardo indio -
Leopardo indio (Panthera pardus Fusca) se encuentra en el subcontinente indio y figura como una subespecie vulnerable en la Lista Roja de la UICN. La caza furtiva de partes de la piel y del cuerpo, la persecución de los humanos y la pérdida del hábitat han amenazado la vida de estos leopardos. Una encuesta de 2014 indicó que hay alrededor de 12,000 a 14,000 leopardos que existen en la naturaleza en la actualidad. Los leopardos indios viven en una amplia variedad de hábitats dentro de su rango. Algunos leopardos de la India han sido registrados como devoradores de hombres en el pasado, y hasta el día de hoy, el conflicto humano-humano continúa siendo una gran barrera en la conservación del leopardo.
1. Leopardo africano -
El leopardo africano (Panthera pardus pardus) es una subespecie de leopardo que es originaria del continente africano. Aunque ampliamente distribuido en el África subsahariana, el rango histórico del leopardo africano ha estado muy fragmentado. El color del pelaje de los leopardos africanos varía de amarillo pálido a negro a dorado profundo o leonado. Los leopardos africanos son víctimas de la industria de caza de trofeos, y hay informes de los impactos negativos de la caza de trofeos en las poblaciones de leopardos y en la vida social. Las poblaciones de leopardo cercanas a los asentamientos humanos también se han visto severamente mermadas debido a la caza de estos animales para carne de animales silvestres.
