Las islas hawaianas se encuentran en el Océano Pacífico Norte, extendiéndose a lo largo de 2,400 kilómetros. La región más meridional es la isla de Hawai, mientras que su parte norte es el atolón de Kure. Las islas constan de ocho islas principales, muchos atolones, varios islotes, así como montes submarinos. Estas islas emanan de la cadena de montañas submarinas de Hawaiian-Emperador, que es una enorme montaña situada bajo el mar.
Formación de las islas hawaianas
Las islas de Hawai sufrieron erupciones volcánicas, lo que llevó a la creación de la serie de islas. Magma, que es subterráneo, se levantó hasta que estalló en el suelo del mar. Cuando este magma alcanza la superficie, se conoce como la lava, que se solidifica y se endurece al entrar en contacto con el agua de mar. Como resultado, se forma un volcán que está debajo del agua. Con el tiempo, se produjeron una serie de erupciones y la lava se amontonó sobre el volcán submarino ya formado que, en consecuencia, condujo a la formación de la isla. A medida que la placa tectónica en la que se encuentra la isla se desplazó unos centímetros, dio lugar a otra erupción. Las islas se alejaron del punto caliente dejando un sendero de islas. Se cree que las Islas Hawaianas, actualmente en la cima de su punto caliente, se formaron alrededor de 4.5 hace millones de años.
Cada una de las islas consiste en volcanes primarios. En el caso de la Isla Grande, por ejemplo, está compuesta por cinco volcanes principales, a saber, Hualalai, Kilauea, Kohala, Mama Kea y Mauna Loa. Algunos de ellos aún son volcanes activos, y Mauna Loa es el volcán activo más grande del mundo. Todavía fluye la lava de algunos de estos volcanes primarios, y la producción de Kilauea es la cantidad más importante de lava.
Las islas de Hawai no son iguales según la edad, siendo la isla más alejada del punto caliente la más antigua. Esta tendencia también se atribuye a la naturaleza de la formación de las islas en el fondo del mar. El fondo del mar en el que se sientan las islas hawaianas se conoce como la Placa del Pacífico. La Placa del Pacífico está en constante movimiento sobre la capa de la Tierra, la astenosfera. Esta placa se mueve hacia la dirección noroeste. A medida que el plato se aleja, da lugar a la formación de otro punto caliente, de ahí otra erupción volcánica que conduce a la formación de otra isla. Con el tiempo, la lava se enfría, la erupción volcánica cesa y factores como la erosión conducen a la posterior inmersión de las islas más antiguas en el mar.
Otras teorías
Algunas teorías han sido formuladas sobre cómo se formaron las islas de Hawai, aparte del proceso volcánico anterior. Una de ellas es la teoría que sostiene que las islas hawaianas se formaron debido al impacto de un asteroide que cayó sobre el mar. En el proceso, el asteroide desencadenó actividad volcánica que dio lugar a la exudación de magma, lo que lleva a la formación de las islas. Sin embargo, dicha teoría no es bien reconocida ya que no hay suficiente evidencia para apoyarla.
Importancia de las islas hawaianas
Los geólogos e investigadores han descubierto que las islas hawaianas son útiles para sus estudios debido a los frecuentes terremotos y tsunamis en la región. Además, se ha convertido en un sitio de atracción turística donde los visitantes quedan perplejos ante la serie de islas. Las playas soleadas y los lugares atractivos de las islas han hecho que muchas personas visiten la región por diversión.
