Los Iroquois son un grupo de tribus nativas americanas que hablaban uno de los idiomas Iroquoian. Los testimonios coloniales británicos y francoamericanos generalmente se referían a ellos como la Confederación iroquesa, compuesta por las naciones de Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga, Seneca y Tuscarora, y consideraban esta agrupación como el conjunto de la cultura iroquesa. Sin embargo, las naciones de Erie, Susquehannock, Wyandot y Huron también deberían considerarse parte de la cultura iroquesa, aunque no formaban parte de la confederación, e incluso libraron guerras encarnizadas contra ella.
Historia
Las naciones iroquesa eran formidables poderes nativos americanos que poseían muchas tierras fértiles en y alrededor de lo que es hoy el estado central de Nueva York en los EE. UU. Y en el norte hacia el actual Montreal, Canadá. Las potencias europeas tuvieron extensas relaciones comerciales con los iroqueses a lo largo de la era colonial en América del Norte, y establecieron treguas territoriales con los británicos. Sin embargo, cuando los británicos fueron derrotados en la Guerra de la Revolución Estadounidense, los Estados Unidos regalaron gran parte de los territorios de la Confederación iroquesa sin consultarlos, abriéndolos para el asentamiento colonial. Fue durante este tiempo a finales de 18th Siglo que la Confederación iroquesa como una consolidación política comenzó a desintegrarse. Durante todo el 19th Siglo, tuvieron que enfrentar una mayor presión para mantener sus tierras alejadas de los intereses blancos tanto en los Estados Unidos como en Canadá. Dado que durante la Guerra Revolucionaria Americana los iroqueses se habían mantenido aliados con los británicos, tenían que enfrentar la hostilidad de los recién formados Estados Unidos, y muchos iroqueses se trasladaron al norte desde Nueva York hasta el Canadá británico. Finalmente, los iroqueses restantes se quedaron solo con las reservas que los Estados Unidos les ofrecieron, aunque en Canadá recibieron una gran concesión de tierras en Quebec. Muchos Iroquoians trabajaron en el comercio de pieles, y viajaron en barcos de piel y expediciones de campo traviesa en el interior salvaje del oeste de Canadá. Allí fundaron muchas comunidades de las Primeras Naciones y Metis, como la banda de Michel y la comunidad de Kelly Lake.
El parentesco y la gobernanza de la comunidad
Los iroquianos eran conocidos por su sistema de parentesco matrilineal, y la herencia se transmitía a través del "linaje" de la madre. Las mujeres mayores de cada clan exigían una gran cantidad de respeto ritual, y fueron ellas quienes nominaron a los jefes de los clanes. Los observadores europeos habían observado que las mujeres iroquesa podían tener propiedades y pedir el divorcio de sus maridos. En casos de divorcio, los niños se quedarían con sus madres. También se observó que las mujeres ejercen verdaderos poderes políticos, incluido el veto de los tratados de guerra y paz. Los jefes que se percibía que tenían un desempeño insatisfactorio podían ser degradados por mujeres, un proceso conocido como "tocar los cuernos", en referencia a tocar los cuernos de la cornamenta de la cabeza del jefe, que los iroqueses otorgaron a personas de liderazgo.
Formas tradicionales de vida
A lo largo de su historia, las Naciones Iroquoian habían participado en un gran número de guerras, tanto entre otros nativos americanos como con europeos. Los cautivos en las guerras tribales a menudo eran adoptados y asimilados, y de esta manera los iroqueses estabilizaban el agotamiento de sus propios números de las guerras y causaban disminuciones en las filas de sus rivales. Los iroqueses han sido históricamente cultivadores migratorios y han complementado su dieta con actividades adicionales de caza y recolección. Cuando disminuyó la fertilidad del suelo en un área determinada, los iroqueses con frecuencia simplemente empacaban las pertenencias de sus aldeas y se trasladaban a otra parte.
Estado de la cultura
Hoy en día, existen personas de 80,000 en los EE. UU. Y 45,000 en Canadá que se consideran verdaderos pueblos iroquesa. Durante todo el 18th Siglo, hubo una disminución continua en el número de personas Iroquoian, con un estimado 4,000 Iroquoians viviendo en los Estados Unidos al final de 18th Siglo. Por 1910, se experimentó un aumento en 7,000 Iroquoians en el país, una tendencia de crecimiento que ha continuado en el siglo desde entonces.
