La historia del uso de DDT
El dicloro-difenil-tricloroetano, conocido popularmente como DDT, es un organoclorado que se sintetizó por primera vez en 1874. Se utilizó por primera vez como un pesticida en los 1940 para controlar que los mosquitos propagaran la malaria entre los soldados en la Segunda Guerra Mundial. El DDT fue eficaz en la prevención del paludismo y otras enfermedades humanas transmitidas por insectos. A través de su uso, la cantidad de soldados que murieron por malaria cayó de 400,000 en 1946 a menos de 10 en 1950. El uso del DDT fue luego adoptado por el público que lo usó para controlar insectos en cultivos, instituciones, jardines, hogares y ganado. Debido al uso excesivo masivo del pesticida, los insectos se volvieron resistentes. Para compensar la resistencia, las personas usaron una gran cantidad del pesticida. A fines de los 1950 y 1960, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. Había empezado a preocuparse por el uso de DDT debido a la creciente evidencia de la ineficacia del insecticida y los crecientes efectos ambientales y toxicológicos.
Prohibición del DDT
En 1972, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) emitió una orden de cancelación del pesticida debido a los efectos adversos que tuvo sobre los seres humanos y la vida silvestre, realizaciones que fueron sacadas a la luz por un libro llamado Primavera silenciosa por la bióloga marina Rachel Carson. Los investigadores también creyeron que había una relación entre el pesticida y la reproducción humana después de que descubrieron que condujo al desarrollo de tumores de hígado en animales. Comenzó a salir a la luz que el DDT era un carcinógeno.
En las décadas posteriores a su prohibición en los EE. UU., La concentración de DDT en el medio ambiente ha disminuido. Sin embargo, queda mucho residuo. Después de que el producto se prohibió en los EE. UU., Otras naciones, particularmente Hungría, Noruega, Suecia y Alemania Occidental lo prohibieron para uso agrícola. El Reino Unido prohibió el producto en 1984 y 1991, más de lo que los países 26 habían impuesto una prohibición total del producto. En 2004, el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes restringió el uso de DDT. Los países 170 ratificaron la convención.
¿Se sigue utilizando el DDT?
Aunque el plaguicida fue prohibido en muchos países, algunos países de África, Asia y América del Sur necesitaron el pesticida para el control de mosquitos a fin de reducir el riesgo de malaria. En 2006, la OMS apoyó el uso de DDT en interiores en países africanos donde la malaria sigue siendo un gran desafío. La organización declaró que los beneficios de los plaguicidas para los países africanos superaban los efectos adversos que tenía sobre el medio ambiente. India y Corea del Norte han seguido utilizando plaguicidas para uso agrícola a pesar de la prohibición. Aproximadamente 4,000 toneladas de DDT se producen anualmente para el programa de control de vectores. Es legal fabricar DDT en los EE. UU., Aunque solo se puede exportar para su uso en países extranjeros. El DDT solo se puede usar en los EE. UU. Para emergencias de salud pública, como controlar la enfermedad del vector. En la actualidad, el DDT se fabrica en Corea del Norte, India y China. La India sigue siendo el mayor consumidor del producto para control de vectores y uso agrícola. China produce toneladas métricas 4,500 del producto del cual 80-90% se utiliza para producir dicofol, un acaricida. Los países africanos no usan el producto para fines agrícolas, pero países como Etiopía, Sudáfrica, Uganda y Swazilandia lo utilizan para controlar la malaria.
