El lago Cahuilla es un lago prehistórico que abarcaba 2200 millas cuadradas sobre el norte de México y California. Otros nombres para el lago son Lake LeConte o Blake Sea. El lago se formó en lo que ahora se conoce como el Mar de Salton. El Lago Cahuilla se extendía desde el Valle de Coachella, el Valle Imperial y todo el camino hasta el Cerro Prieto. La mayor parte del agua del lago provenía del río Colorado y un poco de la escorrentía. Eventualmente, el lago se desbordó y finalmente se drenó hacia el Golfo de California.
Talla
Durante su existencia, el lago Cahuilla se elevó a alturas de hasta 39 pies durante el Holoceno. El lago alcanzó elevaciones incluso más altas entre los pies 102 y 171 durante las primeras etapas del Pleistoceno. El Holoceno es la era geológica actual. La época del Pleistoceno comenzó hace aproximadamente 11,700 años antes del Holoceno. La longitud del lago Cahuilla era 100 millas con el ancho más alto siendo 35 millas. En su máximo, el lago podría contener 120 metros cúbicos de agua. La singularidad del lago se puede ver al examinar la geología del lago. El lago se forma en el punto de convergencia entre el sistema tectónico de San Andreas y el del Golfo de California. Este punto de convergencia ha causado muchos terremotos y actividad volcánica durante la existencia del lago.
Amenazas
Las amenazas al lago provienen principalmente de causas naturales durante su existencia. Lo más notable es la amenaza que llevó a su desaparición, es decir, las placas tectónicas que cambian. Este cambio de placas probablemente causó terremotos y otros tipos de movimientos que llevaron a la desaparición definitiva del lago, es decir, el desbordamiento del lago Cahuilla cerca del Cerro Prieto y, finalmente, en el Golfo de California más grande.
Las actividades humanas también afectaron el lago. En el período entre 1905 y 1907, ocurrió un accidente que condujo a la formación del Mar de Slaton cerca de la cuenca inferior del Lago Cahuilla. La intervención humana se encargó de que el Mar de Slaton no llegara a ser tan grande como el propio Lago Cahuilla. En cambio, el lecho del Mar de Slaton, después de su desaparición, se usó para la agricultura hasta el día de hoy.
Habitat
Actualmente, el clima se caracteriza por períodos de aridez y sequedad durante el verano. Por lo general, la temperatura de la región oscila entre 10 ° C y 35 ° C. A veces, las altas temperaturas de hasta 51 ° C aunque las montañas experimentan condiciones más húmedas al oeste de la región de Cahuilla. Las cantidades de precipitación y las tasas de evaporación alcanzan hasta 2.5 pulgadas por año y 71 pulgadas por año respectivamente. El clima durante la época del Pleistoceno es más difícil de determinar.
Turismo
La cuenca del lago ha sido importante para el turismo de varias maneras. Por ejemplo, se han encontrado sitios de arqueología a orillas del lago prehistórico. Se han encontrado restos de especies de peces del pasado, evidencia de asentamientos por parte de los nativos de las regiones y obras de alfarería que muestran las formas de vida de la civilización que vivía cerca del lago. Todos estos contribuyen al turismo de la región. Las Dunas de Algodones que se han formado en los bordes del lago prehistórico también contribuyen al turismo de la zona.
