Descripción
Mientras que las serpientes (especialmente las venenosas) son temidas en la mayor parte del mundo y son rechazadas por su habilidad para lidiar con mordeduras fatales, en India y Nepal hay un festival hindú que hace que la gente vea serpientes bajo una luz completamente diferente. Durante el festival de Nag Panchami, los hindúes adoran a las serpientes del mundo de las serpientes. El festival se lleva a cabo según el calendario tradicional hindú y generalmente se celebra en los meses de julio o agosto. Durante este festival, los hindúes le rezan al dios serpiente por el bienestar y la prosperidad de su familia.
Orígenes del Festival
Un cuento mitológico muy interesante está relacionado con la iniciación de la adoración de serpientes en el hinduismo. Según la epopeya de Mahabharata, un rey de la dinastía Kuru, el rey Pariksit, sufrió la muerte cuando fue mordido por el rey serpiente Taksaka. El hijo de Parikshit, Janamejeya, estaba tan enojado por la muerte de su padre que decidió vengarse y matar a todas las serpientes que residen en el mundo. Entonces, con la ayuda de eruditos sabios de Brahman, él preparó un enorme fuego de sacrificio, el Sarpa Satra. El poder del fuego sacrificial comenzó a arrastrar a todas las serpientes del mundo hacia él, donde se quemaron hasta la muerte. Taksaka, previendo su muerte, se dirigió al dios hindú, Indra para buscar refugio y se enroscó contra el catre donde estaba sentado Indra. Sin embargo, el poder del fuego sacrificial fue lo suficientemente fuerte como para empezar a arrastrar a Indra y Taksaka al fuego. Temiendo las consecuencias, los dioses en el cielo le rezaron a Manasadevi, una diosa popular hindú de serpientes, para detener la devastación provocada por Janamejeya. Luego envió a su hijo, Astika, un sabio brahmán para convencer a Janamejeya de detener el sacrificio. Impresionado por sus sabias palabras, este último le pidió a Astika que buscara una bendición de él. Aprovechando la oportunidad, Astika le pidió a Janamejeya que detuviera los procedimientos del sacrificio y olvidara todo lo que sucedió en el pasado. Incapaz de renunciar a su promesa de regalar una bendición a un brahmán, Janamejeya cedió y el sacrificio masivo de serpientes pronto se detuvo. A partir de ese día comenzó a celebrarse como Nag Panchami y las serpientes se convirtieron en objetos de adoración. La gente creía que debido a que las serpientes estaban dotadas de vidas renovadas en este día, por alegría, están listas para otorgar sus poderosas bendiciones a todos los que las adoran en este día auspicioso.
Importancia para el hinduismo
Las serpientes han sido una parte integral del culto religioso hindú desde tiempos inmemoriales. Las serpientes están asociadas con los supremos dioses hindúes, Lord Shiva (que tiene una serpiente enroscada alrededor de su serpiente) y Lord Vishnu (que aparece retratado sobre una serpiente gigante de varias cabezas). Se cree que las serpientes poseen superpoderes que los humanos carecen. Las serpientes también se cree que influyen en el horóscopo de una persona y aquellos con un kalasarpa dosha (un problema astrológico causado por serpientes negras) se considera que está condenado a muerte. Por lo tanto, la adoración de serpientes es una parte integral de las vidas de estos hindúes que temen la ira de las serpientes. Nag Panchami les ayuda a exhibir su respeto por las serpientes del mundo y buscar bendiciones de las serpientes para una vida larga y segura.
Rituales y observancias
Los hindúes observan una serie de rituales interesantes el día de Nag Panchami. Creen que al respetar a las serpientes evitarán serpientes venenosas que las golpeen a ellas oa los miembros de su familia en el futuro. Alimentan a los brahmines en este día mientras ayunan ellos mismos. Mientras que en algunos lugares, las imágenes y los ídolos de las serpientes son adorados, en otros lugares las serpientes reales también son veneradas. Cavar terrenos en tales días se considera desfavorable ya que este acto podría matar a una serpiente. Cuencos de leche endulzada y arroz con leche a menudo se dejan al aire libre cerca de los agujeros de las termitas u otros lugares donde las serpientes podrían residir. Las hermanas también tratan de apaciguar a las serpientes ofreciéndoles leche y adorándolas para proteger a sus hermanos contra la mordedura de serpiente. En general, todo el proceso de Nag Panchami revela el profundo respeto que los hindúes sienten por las criaturas más venenosas de la naturaleza y en lugar de tratar a estos animales con disgusto, los reverencian por su increíble poder de matar.
Peregrinaciones y Turismo
Las celebraciones de Nag Panchami en varias partes de la India, así como en Nepal implican sus propios rituales, costumbres y sabores distintos. La singularidad del festival atrae a muchos turistas a visitar India y Nepal para presenciar las festividades del culto a las serpientes. Las ciudades indias de Nagpur en Maharashtra, Varanasi en Uttar Pradesh, Bhuj en Gujarat y Coorg en Karnataka son famosas por sus elaboradas celebraciones de Nag Panchami. El templo de Changu Narayan en Katmandú, Nepal también es famoso por su culto a las serpientes en Nag Panchami.
