Las tortugas no son una excepción a los miles de especies animales y vegetales cuya supervivencia está amenazada por las actividades humanas. Si no se guardan a tiempo, varias especies de tortugas podrían extinguirse en el futuro cercano. Aquí hay una lista de las especies de tortugas críticamente amenazadas.
9. Tortuga de Angonoka
La tortuga de Madagascar o el Astrochelys yniphora es una especie de tortuga altamente amenazada que es endémica de Madagascar. En el país, la especie ocurre en los bosques secos de la zona de Baly Bay. Existen aproximadamente 440 a individuos 770 de las especies que sobreviven en la naturaleza y el número está disminuyendo rápidamente. Se estima que si no se controla el drástico declive en la población de esta especie, la tortuga de Angonoka pronto se extinguiría. Los incendios encendidos intencionalmente para limpiar árboles para el pastoreo de ganado destruyen grandes partes del hábitat de la tortuga de Angonoka. La captura de la especie para el comercio ilegal de mascotas y la depredación por el matorral son las otras amenazas principales para la supervivencia de la especie.
8. Tortuga irradiada
Considerado como una de las tortugas más bellas del mundo, el Astrochelys radiata es originario del sur de Madagascar, pero también se encuentra en otras partes del país y en Mauricio y la Reunión, donde se ha introducido. La especie tiene una larga vida útil de casi dos siglos. Lamentablemente, el don de la naturaleza de una larga vida a esta especie ha sido disminuido por los humanos que cazan, matan y capturan indiscriminadamente tortugas radiadas con fines comerciales. Se capturan grandes cantidades de esta especie para el comercio ilegal de mascotas. Aunque la tortuga está protegida por la ley en Madagascar, los altos niveles de pobreza que prevalecen en el país fomentan la caza furtiva de la especie.
7. Tortuga de la estrella birmana
La Página Web de Geochelone platynota es también una especie de tortuga críticamente amenazada. Esta especie se encuentra en los bosques secos y caducos de Myanmar. Lamentablemente, la especie se enfrenta a la extinción. Se consume como alimento por los birmanos nativos y también se comercializa en China para el consumo. Una búsqueda reciente realizada por personal capacitado y perros en el hábitat de la especie en Myanmar durante horas 400 encontró solo cuatro individuos de la especie. Se han realizado esfuerzos para criar la especie en cautiverio, pero es un proceso difícil con una baja tasa de éxito.
6. Tortuga gigante española
La Página Web de Chelonoidis hoodensis es una especie de tortuga gigante en peligro crítico que se encuentra en la isla Española del archipiélago de las Islas Galápagos. Solo 14 adultos de la especie se encontraron en la naturaleza en el 1960 y fueron capturados para la cría en cautividad para salvar a la especie de la extinción. Después de la liberación de los adultos en la naturaleza, la población aumentó gradualmente a 770 a tortugas 864 en 2007. Históricamente, las tortugas estaban sobreexplotadas para el consumo humano. Además, la destrucción del hábitat por el sobrepastoreo de las especies introducidas redujo aún más las poblaciones de la tortuga gigante Española.
5. Tortuga geométrica
La Página Web de Psammobates geometricus se encuentra en un rango muy restringido en el sudoeste de Sudáfrica. Aunque se carece de una estimación precisa de la población de la especie, las estimaciones sugieren que existen individuos de 2,000 a 3,000 de las especies que viven hoy en día. Debido a su estado de conservación en peligro crítico, la tortuga geométrica está protegida contra la caza furtiva por el derecho internacional. La especie depende de plantas nativas para su dieta y por lo tanto la destrucción del hábitat en su rango tiene un impacto altamente negativo en su supervivencia. El rápido crecimiento de plantas no nativas también agota la vegetación nativa del hábitat de la tortuga. Esto, nuevamente, impacta la dieta de la especie.
4. Tortuga araña
La Página Web de Pyxis arachnoides es endémico de Madagascar. Esta especie en peligro crítico tenía muy pocos individuos sobrevivientes. Aunque históricamente, el rango de la especie era enorme, actualmente está restringido solo al suroeste de Madagascar. La tortuga araña es asesinada o capturada para ser vendida por su carne, otras partes del cuerpo, o para contrabandearse como mascotas exóticas.
3. Tortuga gigante de Santiago
La Página Web de Chelonoidis darwini en el archipiélago de las Islas Galápagos de la isla Santiago de Ecuador. La isla ocupa un área total de 585 cuadrados km. Aunque las poblaciones antes de la llegada de los humanos a la región se estimaban en miles, actualmente la población es extremadamente pequeña, de unos cientos a miles. La especie fue perseguida hasta casi la extinción por colonos y marineros en el pasado. Actualmente, la recolección de huevos y las poblaciones de plantas y animales introducidas son grandes amenazas para la existencia de la especie.
2. Tortuga araña de espalda plana
La Página Web de Pyxis planicauda es también una de las especies de tortugas más amenazadas que viven en el mundo de hoy. Es endémica de la costa oeste de Madagascar, donde vive en el rango altamente restringido entre los dos ríos de Tsiribihina y Monrondava. Debido a su rango restringido, la especie sufre una amenaza inmediata por la pérdida de hábitat. La deforestación, el desmonte de tierras para pastoreo o la agricultura, la minería, la exploración petrolera, etc., son algunas de las actividades que destruyen el hábitat de la tortuga de espalda plana. Un gran número de estas tortugas son capturadas para el comercio de mascotas.
1. Tortuga de Kleinmann
También conocida como la tortuga egipcia, la Testudo kleinmanni es una especie de tortuga que oculta el cuello. El rango histórico de esta especie corrió a lo largo de la franja costera del Mediterráneo por una distancia de aproximadamente 90 a 120 km y se extendió tierra adentro hacia Libia. Actualmente, la especie está casi extinta de Egipto y existen pequeñas poblaciones en Libia. La tortuga no solo es cazada localmente para preparaciones de medicina popular sino que también es capturada para el comercio ilegal de mascotas. La pérdida de hábitat es una gran amenaza para la supervivencia de la especie.
