El Rohingya es el nombre dado a una comunidad apátrida que reside en el estado de Rakhine, Myanmar, la mayoría de los cuales son musulmanes, mientras que el resto son hindúes. Se estima que los Rohingya están compuestos por aproximadamente 1 millones de personas en el país. Las Naciones Unidas han etiquetado a los musulmanes Rohingya como una de las minorías más perseguidas en cualquier parte del mundo. La comunidad ha sufrido décadas de persecución étnica por parte de los birmanos y más tarde del gobierno de Myanmar. Como testimonio de la persecución que enfrentan estas personas, el gobierno de Myanmar no reconoce a la comunidad Rohingya como una raza nacional y restringe a los miembros el acceso a la educación, las oportunidades de empleo e incluso la libertad de movimiento. En 2017, los militares de Myanmar llevaron a cabo una ofensiva en la región de Rakhine, dominada por los Rohingya, que provocó un desplazamiento sin precedentes de cientos de miles de rohingyas del país que se trasladaron a los países vecinos de Bangladesh y la India como refugiados, lo que creó una crisis humanitaria en estos países. La historia de los rohingyas en Birmania se remonta al siglo xxxx, pero alcanzó su clímax cuando el país todavía era una colonia británica.
Inmigración rohingya durante la regla británica
Durante el período colonial, cuando Birmania se estableció como una colonia británica, el número de musulmanes Rohingya en la colonia se disparó. Poco después de establecerse en Birmania, los británicos se dieron cuenta de que los valles de Arakan eran bastante fértiles y tenían un gran potencial agrícola. Sin embargo, estas tierras estaban escasamente pobladas, y por lo tanto las tierras no fueron explotadas para alcanzar su potencial. Esta realización llevó a los británicos a alentar a los musulmanes de Bengala a emigrar y asentarse en las tierras, y dado que no había límites entre Arakan y Bengala en ese momento, los migrantes no enfrentaron ninguna restricción migratoria. La buena voluntad política del gobierno colonial, así como la disponibilidad de muchas oportunidades en Birmania, llevaron a un éxodo significativo de los musulmanes Rohingya que se mudaban de la India y se establecían en Birmania. Un historiador birmano del siglo XN, Thant Myint-U declaró que los inmigrantes indios se estaban mudando a Birmania a una tasa sin precedentes de un cuarto de millón de personas por año. El distrito de Akyab era de gran interés para los inmigrantes indios. El distrito era el hogar de una próspera industria marítima y era uno de los puertos más grandes del mundo en el comercio mundial de arroz.
Los registros del censo colonial en Birmania de 1872 muestran que el distrito de Akyab era el hogar de los musulmanes 58,255. 40 años más tarde (en 1911), la población musulmana en el distrito de Akyab se había disparado para llegar a las personas de 178,647. En 1931, los registros del censo muestran que la población musulmana india en Akyab había aumentado a alrededor de 0.5 millones de personas. Los inmigrantes indios pronto se convirtieron en la población mayoritaria en varias ciudades birmanas, incluidas Pathein, Yangon, Sittwe y Mawlamyine. Hubo incluso pocos legisladores indios elegidos en el Consejo Legislativo de Birmania durante las Elecciones Generales de 1936, y estos fueron Gani Markan, quien representó a Maungdaw-Buthidaung y U Pho Khaine, quienes representaron a Akyab West. Si bien el aumento de la población musulmana india en Birmania tenía una ventaja económica para el gobierno colonial debido a la disponibilidad de mano de obra barata, la comunidad local no dio la bienvenida a los musulmanes indios con los brazos abiertos. La población nativa estaba profundamente resentida con los indios, y el resentimiento rápidamente se convirtió en la semilla de una nueva ola de nacionalismo birmano a principios del siglo xxxx. Por los 20, los musulmanes indios en la Baja Birmania fueron atacados activamente por las comunidades locales que culminaron en los disturbios de 1930 contra los musulmanes indios.
Efectos de la Segunda Guerra Mundial
Birmania todavía era una colonia británica cuando estalló la Segunda Guerra Mundial y, por lo tanto, participó activamente en las operaciones militares. Las fuerzas británicas estaban preocupadas por la posibilidad de una invasión del Ejército Imperial Japonés en la colonia. La invasión de las tropas japonesas se hizo realidad y obligó a las tropas británicas a retirarse apresuradamente. Mientras se retiraban, los británicos proporcionaron armas a los musulmanes para crear un amortiguador entre ellos y las tropas japonesas. Otra intención detrás del armado de Rohingyas por los británicos era contrarrestar a los Rakhines que eran pro-japoneses. Al obtener armas de las tropas británicas, los rohingyas cambiaron su enfoque de las tropas japonesas invasoras a los arakaneses y procedieron a atacar aldeas arakanesas. En 1942, Rohingyas armados mataron a tantos como 20,000 Arakanese. 5,000 Rohingyas fueron asesinados posteriormente en Mrauk-U y Minbya en represalia por los Red Karens y los Rakhines étnicos. Las tropas japonesas, por su parte, cometieron actos atroces contra la población musulmana en Birmania que van desde la violación hasta el asesinato y esto llevó a cientos de miles de rohingyas a buscar refugio en la vecina Bengala. Muchos musulmanes 20,000 cruzaron la frontera con Bengala y se convirtieron en refugiados. Pronto, las fuerzas británicas decidieron hacer una reentrada a Birmania y para facilitar el reingreso, establecieron las Fuerzas V (Fuerzas Voluntarias) que estaban formadas por rohingyas que fueron entrenados y armados por los británicos. Las tropas Rohingya procedieron a realizar una destrucción masiva de estructuras y monasterios budistas en el norte de Arakan.
El estado de Rohingyas después de la independencia de Birmania
En los años anteriores a la independencia de Birmania del dominio colonial británico, las comunidades Rohingya en el oeste de Birmania habían enviado representantes a Pakistán, buscando una audiencia con el padre fundador del país, Muhammad Ali Jinnah. A través de los representantes, los rohingya que habían establecido un movimiento separatista pidieron a Muhammad que facilitara la fusión de la región de Mayu de Birmania en el este de Pakistán. Las razones detrás de la solicitud incluyen la proximidad geográfica de las dos regiones, así como su afinidad religiosa. En previsión de la separación, el movimiento separatista formó la Liga Musulmana de Arakan del Norte basada en Akyab poco después. Muhammad rechazó las solicitudes, alegando que Pakistán no interferiría en los asuntos internos de Birmania. Birmania obtuvo la independencia en enero de 1948, y el gobierno independiente reconoció a la comunidad rohingya como una nacionalidad étnica indígena e incluso tenía miembros que ocuparon cargos influyentes en el gobierno, incluidos los secretarios y ministros parlamentarios. Uno de los miembros fue MA Ghaffar quien fue elegido para la Asamblea Constituyente de Birmania. Otra figura clave fue Sultan Ahmed, un rohingya que se desempeñó como secretario parlamentario del Ministerio de Minorías. Miles de rohingyas que habían huido del país durante la Segunda Guerra Mundial lentamente comenzaron a regresar a Birmania, pero el gobierno los convirtió en inmigrantes ilegales. Zura Begum, que fue la primera mujer miembro del Parlamento Rohingya, fue elegida en la legislatura del país durante las elecciones generales de 1951. El golpe de Estado vio el final del gobierno democrático en el país y vio el aumento de la persecución étnica de los musulmanes Rohingya.
