Mozambique es un Estado multilingüe con numerosos idiomas bantúes hablados junto con el portugués. Ethnologue identifica un total de idiomas 43 utilizados en todo Mozambique. La mayoría de los mozambiqueños hablan con fluidez más de un idioma. Numerosos idiomas nativos en el país cuentan con términos de préstamo de origen portugués.
Portugués: el idioma oficial de Mozambique
Más del 50% de la población de Mozambique es de lengua portuguesa. De 1498 a 1975, la región que ahora es territorio de Mozambique se llamaba Portugal Mozambique. El uso a largo plazo del portugués hizo que Mozambique mantuviera el idioma después de obtener la autonomía. El uso del idioma es particularmente visible en las regiones urbanas donde 80% de los residentes de Mozambique urbano son hablantes de portugués. Las personas más educadas de Mozambique hablan el idioma con fluidez. Las variedades del idioma utilizado en Mozambique conforman el único portugués de Mozambique. El portugués permite a los mozambiqueños, independientemente de su origen étnico, comunicarse y muchos oradores de habla hispana de Mozambique lo hablan con acentos de las diferentes lenguas africanas que se encuentran en el país.
Idiomas bantúes hablados en Mozambique
La inmensa mayoría de las lenguas indígenas de Mozambique son reconocidas como lenguas bantúes. El más popular de estos idiomas es el idioma Makhuwa, utilizado por cuatro millones de personas Makua. Estas personas habitan la región al norte del río Zambezi y más específicamente la provincia de Nampula, cuya demografía es completamente étnica Makua. Makhuwa es uno de los idiomas de la familia Níger-Congo. El dialecto de Makhuwa Central tiene alrededor de 3 millones de hablantes, mientras que Chirima y Meeto tienen 1.5 millones y 1.3 millones de usuarios respectivamente. Tsonga es otro idioma bantú prominente en Mozambique. Tsonga incluye palabras de préstamos de portugués, isiZulu, inglés y afrikaans. Tsonga es nativo de la comunidad étnica Tsonga y es mutuamente inteligible con Ronga y Tswa. Sena se usa en las provincias mozambiqueñas de Manica, Tete, Zambezia y Sofala. Hay más de 1 millones de hablantes de Sena, incluidos aquellos que lo utilizan como segundo idioma. Los dialectos de Sena de Podzo y Rue son divergentes. El idioma Ndau tiene 1.4 millones de hablantes que residen en el centro de Mozambique, así como en el sureste de Zimbabwe. Las principales variantes de Ndau en Mozambique se llaman Danda y Shanga. Ndau disfruta de estatus legal en la vecina Zimbabwe. Lomwe es otra de las lenguas indígenas de Mozambique con más de un millón de hablantes. El idioma Ronga se escucha principalmente al sur de Maputo, y tiene aproximadamente altavoces 650,000. El alfabeto de Ronga utiliza el de Tsonga, que fue introducido por colonos portugueses y misioneros metodistas. Otras lenguas nativas de Mozambique incluyen Zulu, Chopi, Makonde, Kimwani, Chuwabu y Ronga. Mozambique es uno de los Estados africanos que utilizan el swahili.
