El Parasaurolophus fue un dinosaurio que vivió entre 76-73 hace millones de años a finales del período Cretácico. También llamados dinosaurios pico de pato, existen en tres especies universalmente reconocidas. Estas especies son Parasaurolophus walkeri, Parasaurolophus tubicen y Parasaurolophus cyrtocristatus. El Parasaurolophus es famoso por sus extraños adornos de cabeza que incluyen la gran cresta craneal que posee. Era tanto bípedo como cuadrúpedo. Sin embargo, para viajar largas distancias, no podía usar las dos patas traseras solo, tenía que usar las cuatro patas. El Parasaurolophus vivió en la Norteamérica actual. El Dr. William Parks descubrió sus primeros restos en Alberta, Canadá en 1922. Estaban formados por un esqueleto parcial y una calavera. Se han encontrado otros restos en Utah (EE. UU.) Y en Heilongjiang (China). El nombre "parasaurolophus" se derivó de una palabra griega "casi lagarto crestado".
Descripción física
El Parasaurolophus era un hadrosáurido. Se estimó que tenía 4 metros de altura y 10 metros de altura con un peso de 3-5 toneladas. La cresta en su cabeza lo hizo destacar entre el resto de los dinosaurios. La función de la cresta era desconocida para la mayoría de los paleontólogos. Sin embargo, sugirieron que podría haber sido utilizado para termorregulación, resonancia acústica y / o reconocimiento visual. La cresta estaba hecha de huesos nasales y premaxila. Era hueco y tenía tubos distintos que lo atravesaban hasta cada fosa nasal, luego el extremo de la cresta y de regreso al cráneo. Algunas especies de Parasaurolophus tenían crestas largas, mientras que otras tenían cortas. El Parasaurolophus tenía una inteligencia promedio. Parasaurolophus walkeri se dice que tenía escamas invariables como tubérculos en su piel.
Dieta y alimentación
Los Parasaurolophus eran dinosaurios herbívoros que se alimentaban de la vegetación. Podría alimentarse desde el suelo y en una vegetación más alta hasta 4 metros de altura. Algunos de los alimentos que comía eran ginkos, hojas y agujas de pino. Tenía un pico que se usó para cosechar plantas. El pico se sostuvo en las mandíbulas por un órgano parecido a una mejilla. Además, la mandíbula Parasaurolophus tenía cientos de dientes empacados en baterías. Los dientes fueron reemplazados continuamente durante su vida. El cráneo del Parasaurolophus podría permitir que mastique y muela la comida mientras se alimenta. El dinosaurio usaría sus dos patas traseras para correr a una velocidad de 25 millas por hora para escapar de sus depredadores.
El uso de Crest para la comunicación
Más recientemente, los científicos han demostrado que, además de las otras funciones probables de la cresta, también era una herramienta de comunicación. Se usó para identificar Parasaurolophus joven, adulto, masculino o femenino. El Parasaurolophus femenino y el joven tenían crestas más cortas en comparación con Parasaurolophus adulto y masculino. Las crestas les permitieron emitir hermosos sonidos como una forma de comunicarse entre ellos. Se cree que los machos tuvieron voces más profundas que las hembras.
Filmación del Parasaurolophus
El Parasaurolophus ha aparecido en varias películas como Dinosaurio de Disney, Parque jurásico y Turok. En todas estas películas, el dinosaurio ha desempeñado diferentes roles. En el Disney's Dinosaur y Jurassic Park, es un miembro del rebaño, mientras que en el Turok como un comedor de plantas dóciles.
